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colo indipendenti da prepotenza straniera. Nè meno gentile è il carattere degli al- 
tri Veneti, che in mezzo a guerre atroci, a conquiste di Barbari, a mescolamenti 
terribili di genti, serbarono quella loro indole primigenia che si rileva a maraviglia 
dalla soavità della narrazione di Livio, in cui lo storico patavino versò largamente gli 
affetti di cui aveva pieno il cuore, dal melodioso lamento dell'elegia , non che dai fe- 
stosi canti e dai piacevoli scherzi del veronese Catullo. 
La moderna Toscana, più grave che autorevole, non ha più neppur le apparenze 
di quel genio mistico e sacerdotale che qualificava l'antica Etruria, ma gode tuttavia il 
vanto del sapere e della civiltà, perciocché la patria dell'Alighieri e del Machiavelli, fu 
maestra e insegna trice non solamente dell'italiana favella, ma delle lettere e delle 
scienze nuove e a noi e alle altre nazioni di Europa. « E veramente, mi si conceda an- 
cora avvalermi delle parole di un illustre scrittore , la letteratura di Europa nacque 
coli' Alighieri , e la scienza con Galileo, l'uno nativo di Firenze, come il Buonarroti e 
il Machiavelli, l'altro appartenente al fiorentino dominio, come il Petrarca e il Boccac- 
cio, due altri uomini per finezza d'ingegno, fantasia creatrice, varia e faticosa erudi- 
ziene grandissimi. Questo esarcato intellettuale di Toscana non ha pari al mondo, se 
non che la triade fiorentina tiene ancora più del singolare, imperocché se Galileo ha 
un emulo nel sommo siracusano, Dante e Michelangelo non hanno eguali , nè simili in 
alcun tempo per l'universalità e la potestà dello spirito con cui la poesia e l'arte del- 
l'Occidente, dianzi solamente belle, al più alto grado di sublime innalzarono. . . Al 
valor della mente consuona quello dell'animo , il quale è per l'ordinario il riverbero 
dello spirito, e nel Toscano è capace di ogni grandezza quando agli ingeniti spiriti l'e- 
ducazione risponde... E se le abitudini di moderazione, di gravità e di dolcezza conna- 
turali ai popoli costieri dell'Arno permettono loro al giorno d'oggi di riposarsi nel- 
l'antica gloria '), non è però da credere che i loro spiriti sieno affievoliti, perocché, al 
parere di un ottimo estimatore, la Toscana, ragguagliala ogni cosa, è ancora oggidì la 
parte d' Italia in cui trovi gli uomini meglio forniti di genio libero e indipendente 2 ); nè 
v'ha lode scientifica o letteraria che non si possa ragionevolmente aspettare dalla patria 
del Libri e del Niccolini 3 ) ». 
In Roma e nell'antico Lazio non è punto spenta quell'alterezza del popolo re, 
quell'avidità per gli spettacoli, quel criterio e quel senno pratico della vita onde fu- 
rono segnalati in antico i nepoti di Komolo. « Ma, badiamo bene, in Roma che è stata 
da secoli il refugium peccatorum della terra intera, la parte del popolo che più conserva 
dell'antico carattere romano sono gli abitanti di Trastevere, della Regola e dei Mon- 
ti , e soprattutto que' che esercitano i due mestieri del selciaiolo e di carrettiere. 
« La gente è rozza ed ignorante, è verissimo, ma nel loro aspetto, ne' loro volti, 
nel modo di stare, di andare, di atteggiarsi è una espressione altiera, una sicurezza 
orgogliosa che in nessun popolo del mondo m'è accaduto d'incontrare , ed è impossi- 
*) «Noi Toscani, scriveva il Giusti a Massimo d'Azeglio, siamo i più curiosi, i più 
sgloriati, i più beati pacifici della Penisola. Sono trecent'anni che ci culliamo: si sarebbe addor- 
mentato anche non so chi mi dire , pure quando c'è chi ci rammenta che tempo fa si vegliava, 
si sente di volergli bene , e quasi quasi ci stiriamo , e ci cominciamo a infilzar le calze ». Epi- 
stolario, II, p. 312. 
2 ) Leo, Storia a" Italia del Medio Evo, t. I, p. 11. 
s ) Gioberti, op. cit., p, 188-9. 
