- 100 — 
bile non rimanere colpiti da' caratteri di superiorità che appaiono in cotesta parte della 
popolazione , la quale nelle fattezze, nel modo di vivere... mostra un grandioso affatto 
speciale, una maestà, un far da padroni che si cerca indarno nelle classi elevate. A 
Roma, in verità, pare che, per effetto di una sorpresa, i servitori abbiano cacciato dai 
palazzi i padroni, e gli abbiano mandati per istrada ') ». 
Vegnamo alle meridionali Provincie e alla Sicilia, che furono la seconda stazione 
della stirpe ellenica. Negli abitanti di queste contrade risplendono ancora in parte il ge- 
nio greco e la greca indole, ma più vivaci, più mobili e più accesi dagli ardori del mez- 
zogiorno. L'immaginazione fervida, l'ingegno vario, il lusso del pensiero e dell'affetto 
in essi soperchiano e traboccano; ma quando quell'invidiabile difetto che nasce dal- 
l'abbondanza è moderato e ristretto ne' suoi giusti confini, non v'ha campo nel quale 
si spaziano in cui non si mostri la lor nativa eccellenza. E ben lo dicono i tanti scrittori 
ed artefici nobilissimi che non vennero meno in verun tempo nel mezzogiorno della Pe- 
nisola, che nelle varie sue Provincie serba tuttora caratteri e costumi che son ri- 
cordi e memorie della più remota antichità. Nei Marsi persiste tuttavia la virtù degli 
incantesimi, e, mutati i nomi, l'antica Angizia rivive in S. Domenico di Cuculio da 
cui si crede rendersi innocua la morsicatura de' cani arrabbiali e de' rettili velenosi. In 
Calabria trovi ancora quella razza rozza ed onesta, e quelle maniere ospitali che ren- 
devano benevoli i Bruzi ed i Lucani. « Nello stesso modo le robuste forme degli uomi- 
ni , una certa pazienza nel sopportare le fatiche, uno spirito intrepido ed animoso sono 
oggi le qualità dominanti nelle montagne, che bene additano le guerriere popolazioni 
di quelle Provincie. Il grosso vestiario, le incolte maniere e gli aspri suoni 2 ) de' pa- 
stori delle Calabrie danno loro un aspetto ruvido e quasi selvaggio, ma durandovi an- 
cora quel regolato vivere antico, sono di natura cortesi ed ospitali, quali erano ap- 
punto i vecchi Calabri 3 ) ed i Lucani; infine la subordinazione stessa e il dimesso ri- 
spetto della gioventù di contado verso i congiunti, rammentano tuttora l'educazione 
severa e l'obbedienza filiale de' Sanniti 4 ) ». De' Campani 5 ) corre ancora la fama che sie- 
no i più beatamente molli e i più vaghi d'ogni piacevole sollazzo. In questa terra sem- 
pre lieta, cui Bacco e Cerere in eterna gara rendono cotanto soave e beata, la stessa na- 
tura par che inviti a godere, e francar voglia l'esistenza da faticosi esercizi, ma pur 
nondimeno i Campani si applicarono di buon'ora in utili ed amene discipline , ed appo 
loro fiorì quell'onorata scuola italo-greca cui dobbiamo i bellissimi vasi di Nola e tante 
rare monete segnate con lettere osche, e prima delle altre genti italiche coltivarono 
essi una propria letteratura nazionale, che nella prima metà del secolo XIV. av. C. ga- 
1 ) D'Azeglio, I miei ricordi, t. II, p. 19. 
*) Non è esatto il giudizio del Micali sul suono proprio dei dialetti calabresi, i quali, an- 
ziché essere aspri e duri, sono invece robusti, pieni e dolci. Ciò che è da notare in essi, come 
negli altri dialetti meridionali in genere, è la fedeltà al latino, tanto nelle parole e ne' loro si- 
gnificati, quanto per ciò che concerne l'integrità delle forme e la purezza de' suoni, sì che basti 
variare o mutare qualche desinenza o alcune vocali perchè la massima parte delle parole vestano 
pretta forma latina, perocché in questi dialetti non hanno luogo nè le profonde alterazioni di al- 
tri vernacoli italiani, nè tanti arditi dilegui. Conf. Scerbo, Sul dialetto Calabro cit. 
3 ) Maestrevolmente Orazio (Epist. lib. I, 7, 14) descrisse l'amabile loro semplicità. 
4 ) Micali, L'Italia avanti il dominio de' Romani, I, 176. 
5 ) Qui è bene di avvertire che col nome di Campania io intendo le sole due Provincie di Napoli e 
di Terra di Lavoro fino al Garigliano. Il resto di questa Provincia verso il nord è compresa nel Lazio. 
