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Italiani odierni esistano oggidì nelle stesse proporzioni de' tempi antichi, e se le inva- 
sioni barbariche vi abbiano o no recato modificazioni. 
Ricavasi da' romani scrittori, che il color biondo della chioma, e l'occhio cilestrino 
facevano pure di sè mostra ai loro tempi in Italia, ma ignoriamo affatto in quali pro- 
porzioni. Io non dubito però di affermare, che esse, nel Lazio almeno, non fossero di- 
verse da quelle di oggi, poiché egli è indubitato, che quella popolazione non ebbe mai a 
sostenere l'onta di straniero dominio. 
Parmi pertanto di poter conchiudere, che quelle varietà che oggi incontransi nelle 
varie contrade della Penisola in gran parte vi esistessero fin da tempo molto antico, 
sebbene io ritenga come certo, che altre pure ne sorgessero in epoche posteriori. Onde 
io non credo esser lungi dal vero asserendo, che le più fossero avanzi di invasioni av- 
venute in tempi assai più remoti. E per fermo l'occhio grigio de' Piemontesi, de' Lom- 
bardi e di parte del Veneto sono tracce persistenti di quella stirpe celtica che di buon 
ora s'insediò in quelle regioni, e così lunga dominazione vi mantenne, ma d'altra parte 
l'alta statura, l'occhio azzurro e la chioma bionda di una porzione di popolo di quelle 
stesse contrade ne fa altresì risovvenire di que' Longobardi che in sì forte numero si 
addensarono nella superiore Italia, e per tanti e tanti anni ne tennero in mano il freno. 
E della schiatta longobarda è pur credibile che fossero reliquie la chioma bionda e l'alta 
persona de' molti nativi del Beneventano e della Campania ov' eglino vissero e signo- 
reggiarono per lungo giro de' secoli. 
E a quali altri elementi etnici se non al normanno può attribuirsi e il pelo biondo 
e l'occhio azzurro, che pur non son rari nelle Puglie, nelle Calabrie ed in Sicilia? E 
nella Sicilia stessa, come nella Sardegna, non v'ha ne' tratti del volto e nella chioma 
nerissima e talvolta increspata di molti loro abitatori la prova palese della persistenza 
in quelle Isole del sangue africano? 
Coteste commistioni di stirpi sono evidenti , ma non tali per altro da mutare o gran- 
demente turbare le condizioni etniche originarie degli Italiani. Imperocché quando si 
vogliano valutare le proporzioni in che que' tipi stranieri esistono col resto degli abi- 
tanti delle nostre provincie , troveremo che essi non formano che l'il per °/ 0 della po- 
polazione totale, e che per conseguenza l'elemento italico, non ostante il succedersi di 
tante e tante invasioni che ne hanno intaccata la integrità, ha sempre conservato e 
conserva tuttavia nella sua grandissima maggioranza il tipo primitivo ed originale della 
sua propria stirpe. Il qual tipo, considerato nell'insieme, non che in ciascuna delle sue 
parti, non occupa certo l'ultimo luogo tra quanti dell'umana generazione meritino il 
titolo di belli. Non dirò per questo che gli Italiani sieno tutti fior di bellezza, ma ciò 
che singolarmente osservasi nel Bel Paese egli è, che in mezzo alla moltitudine vol- 
gare ed anche brutta, s'incontrano più sovente che altrove veri prodigi di perfezione 
maschile e femminile, maraviglie di trascendentale vaghezza di cui forse, a giudizio di 
un nostro distinto concittadino che vive da lunga pezza all'estero, ed ha visitato quasi 
tutte le contrade dell'Europa e dell'America, « in nessun'allra nazione si trova l'e- 
guale, e neppur qualcosa che le si avvicini. È quella la bellezza che provvide ai grandi 
maestri delle varie scuole d'arte italiana i loro impareggiabili modelli, ed ogni scuola 
trasse il suo tipo speciale dalla località che le delle il nome, ed ove, per chi sa cer- 
carlo, il tipo esiste ancora, sebben s'incontri più raramente di prima » '). 
') A. Gallenga, L' Italia presente e futura. Firenze 188G, p. 318. 
