valente la prima eh' è stata posteriormente la più comunemente adottata, come quella 
che sembra più naturale, o almeno è la più facile ad intendersi. Monticelli e Covel- 
li a), Poulet Scrope b) e Stop pani c) tra i più recenti han seguito questa opinione. 
Merita altresì essere ricordata, quantunque non accettabile, la teoria del B ab ine l, 
il quale reputava il polviscolo vulcanico essere ì' efletto del consolidarsi in minime par- 
ticelle la sostanza della lava emanata allo stato gassoso d). 
Spettatore da molti anni degl'incendii del nostro vulcano ho avuto altro concetto 
sulla origine della cenere vulcanica, attribuendola allo scoppiare, dalla parte superficiale 
della materia fusa delle lave, le minutissime bollicine che si producono per le sostanze 
gassose nelle medesime lave, contenute. Le sottili pareti di queste bollicine rompendosi e 
ridotte in minute particelle costituiscono, secondo il mio avviso, la sottil polvere che si 
sprigiona negl' incendii vulcanici. L'aria soprastante alle materie fuse rarefatta per l'e- 
stuante loro calore , spingendosi in alto , produce la corrente necessaria perchè quelle 
particelle siano sparse neh" atmosfera. 
Prima di esporre i fatti in sostegno di questa opinione mi conviene esporre le ra- 
gioni per le quali non posso aggiustar fede alla teoria comunemente adottata dello 
stritolarsi i proietti per lo scambievole urtarsi mentre sono eruttati. Le esplosioni vulca- 
niche, non v'ha chi ne dubita, sono dovute allo erompere delle sostanze che per elevata 
temperatura sono ridotte allo stato vaporoso, e che si trovano nella parte profonda della 
materia fusa delle lave contenuta nei crateri. A dir vero le rocce proiettate per queste 
esplosioni, come più volte ho potuto osservare stando a breve distanza dal cratere, non 
corrono cosi strette insieme da doversi stritolare urtandosi. Ed anche ammettendo che 
talvolta o spesso si urtassero, non è credibile che da ciò derivasse quella quantità in ta- 
luni casi maravigliosa di polviscolo che per molti chilometri di distanza nasconde la luce 
del sole. Se nelle esplosioni fossero sbalzate soltanto rocce solide e di tale fragilità che 
pel loro scambievole stropicciarsi sia facile prodursi gran copia di minuti granelli , si 
avrebbe una certa probabilità in favore della contrastata teoria. Per lo contrario a tale 
supposizione osta tutto ciò che si osserva negli accendimenti vulcanici: dappoiché le 
esplosioni non succedano in mezzo a solide rocce, ma in mezzo a materie fuse, tra le 
quali soltanto accidentalmente si trovano i frammenti di rocce solide. Quindi è che in 
massima parte i proietti non sono altro che brani della medesima lava, i quali si con- 
servano pastosi anche dopo la loro caduta; e non è possibile che dal loro urtarsi si ab- 
biano minuti granelli e mollo meno nubi di polvere. 
Ritornando alla spiegazione che preferisco dare al fenomeno che ho preso ad esa- 
minare, debbo in primo luogo ricordare che dalle lave fluenti si sprigiona gran copia 
di fumo per la massima parte originato dal vapore aqueo, al quale si uniscono i vapori 
dei cloruri alcalini, che alla temperatura dell'ambiente per cambiamento dislato diven- 
tano visibili. Per ora non reputo necessario dar ragione del come l'acqua che passa 
a) Storia dei fenomeni del Vesuvio avvenuti negli anni 1821, 1822 e parte del 1823. Napoli 1823, pag. 28. 
6)PouletScrope. Volcanos. London 1862; pag. 57 e 207. 
c) Corso di Geologia. Milano 1871-73; voi. 1. pag. 319. 
d) Cette pressioni des conlinens sur le liquide intérieur ) ne suffit point pour rendre compte de certaines éruptions 
des plus violents, et dans les quelles ce n' est pas la lave, mais une colonne de dixhuit à vingt Kilométres qui se fait jour 
au travei s de l'atmospbère avec une force irresistible, doni la matière, évidemment de nature élastique et gazeuse retombe 
en pluin fine desable volcanique. De la constitution intérieure du globe terrestre par Babinet de l'Institut. Revue des deus 
mondes ; septembre 1855, pag. 1124. 
