mento delle eruzioni polverose, soggiunsi: ci è facile immaginare come le sostanze gas- 
sose, scappando fuori dalle materie liquide o pastose delle lave, senza dare luogo a sen- 
sibili esplosioni, possono trasportare e spargere nell'aria tenuissime particelle di tali ma- 
terie; ed oltre i vapori acquosi, possono contribuire, forse meglio, alla genesi delle ceneri 
vulcaniche i vapori dei cloruri alcalini. 
Per quanto è a mia notizia, è questa la prima volta che si è fatta parola della ori- 
gine delle ceneri vulcaniche dalla materia fusa che costituisce le lave. Non di meno lo 
stesso Borelli del quale si è innanzi discorso, forse tra le ipotesi da lui immaginate 
comprendeva anche questa quando scrisse: velpotest de novo gigni praedicta arena qua- 
terna fluor ille vitreus glareosus potesl scindi frangique in plures par ticulas , duplici 
modo, aut dum fervet et fluiditatem pristinam retinet, aut post eius primam et inchoa- 
tam coagulationem concretionemque. Sarebbe stato desiderabile che il Borelli avesse 
dichiarato, quel che più importava, la cagione che fa sprigionare le arene dalla lava che 
ritiene la pristina liquidità. Che dalle solide rocce, le quali si urtano , si dislacchino mi- 
nuti granelli è cosa di per sè assai facile ad intendersi, nè occorre dichiarare la cagione ; 
ma che gli stessi granelli possano distaccarsi dalle lave scorrevoli , o dalle stesse lave 
consolidate ed immobili (!), sono fenomeni che non s'intendono quando non si dichia- 
ra la cagione. 
Un'altra pruova favorevole alla tesi che ho preso a svolgere, e forse la più persua- 
siva, l'abbiamo nelle sorprendenti eruzioni filamentose del cratere di Kilauea. E prima 
di venire a farne parola, non sarà disdicevole esporre quello che, stando alla osserva- 
zione dei fenomeni del vicino Vesuvio , ci è dato conchiudere ragguagliando le più fra- 
gorose esplosioni con le silenziose eruzioni di sottil polvere. Sì le une che le altre di- 
pendono dall' elaterio di sostanze che per elevata temperatura si trovano allo stato gas- 
soso nelle materie che costituiscono le lave. Se mi si vorrà mandar buona una espres- 
sione mitologica, dirò che dipendono da una lotta tra Nettuno e Vulcano, lotta senza 
della quale non vi sarebbero conflagrazioni vulcaniche. Quando nelle materie fuse, d'or- 
dinario pastose , il vapore erompe dalle parti più profonde , allora si hanno esplosioni 
gagliarde, e sono proiettati grossi brani delle stesse materie e di altri frammenti di rocce 
solide che si trovano a queste mescolate; per i vapori che vincono la resistenza delle 
materie fuse a minori profondità, lo scoppio non si avverte che a breve distanza, e sono 
proiettati piccoli frammenti scoriacei ai quali suol darsi il nome di lapilli; se poi lo spri- 
gionamento dei vapori è superficiale, allora si generano senza rumore sensibile le sab- 
bie vulcaniche. Spesso questi tre fenomeni in proporzioni tra loro molto diverse succe- 
dono in un medesimo incendio, e si osserva che i grandi proietti ricadono nel cratere 
o a brevi distanze , i lapilli ed i granelli di sabbia al contrario vanno più lontano in ra- 
gione inversa della loro grandezza, non per la forza di proiezione che li ha erullati, ma 
trasportati dal vento del quale seguono la direzione. 
Fra i lapilli incontra talvolta che siano eruttati nitidi cristalli di augite, enei Vesuvio in 
condizioni affatto speciali mi è avvenuto osservare la eruzione di cristalli liberi di leucite 
della grandezza di un grosso pisello, come d'ordinario sono i cristalli di questa specie 
incastonali nelle lave antiche del Monte Somma. Di tal sorta di eruzione , osservata per la 
prima volta nell'aprile del 1845 a) non è diffìcile intendere la origine, avendo presente 
a) Raccolta scientifica di Fisica e Matematiche N. 12, Roma 13 Giugno 1815. Annuii Civili del Regno delle Due Sicilie, 
fase. 87, Maggio e Giugno 1847. 
