che le leuciti non sono fusibili alla temperatura capace di fondere la pasta delle lave. 
Egli è però che se qualcuua delle lave o filoni preistorici del Monte Somma riboccanti 
di cristalli grandetti di leucite, s' incontra ove si accende la fucina di una recente con- 
flagrazione, avverrà la fusione degli stessi filoni restando intatti nella massa fusa i cri- 
stalli di leucite. Quindi per le esplosioni usciranno liberi i medesimi cristalli, soltanto 
inverniciati in qualche parte della materia fusa che li teneva inviluppati. 
In luogo dal Vesuvio assai lontano tra i vulcani dell'isola Hawaii (Polinesia) è me- 
morabile Kilauea o Lua-Pélé ove per uno speciale carattere di duttilità nelle materie 
fuse succede che, come molti di noi abbiam veduto nell'incendio del 1872 l'aria ingom- 
bra di sottil polvere, là durante l'incendio è l'aria ingombra di lunghi e splendenti fi- 
letti capillari; che gli abitanti dell'Isola chiamano capelli di Pélé, e dei quali vi presento 
alcuni saggi. Per dar notizia di questo ammirabile fenomeno a chi non ne fosse altri- 
menti informato, riferirò le osservazioni del Dana e delDutton trasportando nel nostro 
idioma quanto essi ne hanno scritto, ed aggiungendo in nota le loro parole testuali pel 
caso che non mi sia riuscito di esprimere convenevolmente le loro opinioni. 
Il Dana, nostro Socio straniero, dà la seguente spiegazione del fenomeno a). « A 
« Kilauea la liquidità è talmente completa che zampilli di un quarto di pollice in larghezza 
« sono talvolta gettati da sottili fenditure, e come essi ricadono l' uno sull' altro formano 
<c una colonna d'indurite gocce di lava. Altre volte i venti trasportano la sostanza della 
« lava vetrosa nel bollente pantano portando via piccole porzioni e così formano ciò che 
« dicesi capelli di Pélé fPélé's hairj: il cratere essendo la residenza, secondo la mitolo- 
« già degli abitanti, della dea Pélé » . 
Il Dutton si esprime in modo ben diverso b). « La liquida lava venendo fuori da 
c luoghi profondi sempre contiene più 0 meno dell'acqua che lentamente e per gradi 
« si sprigiona nella medesima guisa che lo sciampagna manda via l' acido carbonico 
a quando la bottiglia è sturata. Il vapore aqueo è mantenuto nella liquida lava con una 
« certa affinità simile all'affinità chimica, e quando finalmente esso si sprigiona, pure 
« esso è ritenuto dalla lava riluttante sino a che questa rimane liquida. Ma quando 
(l la lava divien solida l'acqua è espulsa assai più facilmente, ed il vapore aqueo si se- 
« para in forma di minute vescichette. Poiché la congelazione di tutti i composti silicei 
« è un passaggio dallo stato liquido, per un intermedio stato di viscosità alla solidità fi- 
« naie, le pareti di queste vescichette sono capaci di essere tirate come nel caso del 
« vetro. La commozione prodotta dalla crosta discendente produce riflussi ed innume- 
a) At Kilauea, the liquidity is so complete that jets, but a quarter of an inch througli, are sometimes tossed up 
from a tiny vent, and, as they fall back on one another, make a collimo of ardened tears of lava Again, the winds draw 
cut the glass of the lava-jets, in the boiling pools, into fine threads , by carrying off small fraginents, and thus make wh;it 
is called Pélé 's hair: the crater being the residence, in native mythology, off the goddess Pélé. Manual of Geology by Ja- 
mes Dana. New- York, 1874, pag. 708. 
b) Liquid lava coming up from the depths always contains more or less water, which it gives off slowly and by degrees, 
in much the same way as champagne gives off carbonic acid when the bottle is uncorked. Water-vapor is held in the liquid 
lava by some aftinity similar to chemical affinity, and though it èscapes ullimately, yet it is surrendered by the lava with 
reluctance so long as the lava remains liquid. But when the lava solidifies the water is expelled much more energetically, 
and water-vapor separates in the form of minute vesicles. Since the congelation ofall siliceous compouuds is a passage 
from a liquid condition through an intermediate stage of viscosity to final solidity, the walls of these vesicles are capable 
of being drawn out as in the case of glass. The commotion set up by the descendig crust produces eddies and numberless 
currents in the surface of the lava. These vesicles are drawn out on the surface of the current with exceeding tenuity, prò- 
ducing myriads of minute filaments, and the air, agitated by the intense heat at surface of the pool, readily lifts them and 
wafts them away. It forms almost wholly at the time of the break-up. Theair is then full of. it. — Cap. Clarence 
Eduard Dutton : Fourth annual reportof the United States Geological Survey. Washington 1884. pag. 108. 
