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è stato oggetto di non pochi sludii di autori diversi , i quali, oltre alla semplice strut- 
tura di esso, hanno ancora cercato indagare la funzione, cui sembra destinalo. Le due 
quislioni , tanto quella della struttura, quanto quella della funzione del seno, non fu- 
rono poco agitate. Lavori assidui e, in rapporto ai mezzi ed alle conoscenze dei tempi, 
abbastanza coscienziosi , hanno cercato dare maggior luce intorno alla singolare strut- 
tura del seno, e dobbiamo all'Ercolani ') la conoscenza delle glandole a gomitolo del 
seno: egli pel primo, le descrisse, negando così la esistenza dei follicoli sebacei, affer- 
mata fino allora da Miille r , Meckel , Gené , Girard, Siebold ed altri. Ciò nul- 
lameno altri autori a lui posteriori e da noi non lontani , continuano ad indicare il se- 
no, come una glandola sebacea, seguendo chi pel primo Io disse non exigua crypta se- 
bacea (Gurll,Weith). Ma altri lavori, come quelli del B a I og h e del Choda ko w- 
ski, hanno in qualche modo dimostrala l'anatomica struttura del seno. La quislione fi- 
siologica si è arrestata alla prima interpretazione data dal Klein, che il grasso del seno 
serva cioè a lubrificare le ungule e la regione interdigitale. Più o meno ampliata , tale è 
la spiegazione che tutti gli altri venuti di poi hanno dato. Il Balogh solamente ha du- 
bitato, se il seno dovesse servire unicamente a fornir sebo alle ungule; avendo notato 
la mancanza di esso nei piedi posteriori di alcuni Ruminanti; ma egli non ha emesso 
opinione di sorta circa qualsivoglia altra destinazione funzionale di quest'organo. 
I miei studii, discordando in varii punti da quelli fatti finora, mi hanno permesso 
delle nuove vedute sulla funzione di esso. Pertanto è mestieri che io ritorni sull'argo- 
mento da capo; e a ciò mi spinge ancora lo sviluppo dell'organo che ho in buona 
parie potuto seguire. Esporrò qui il risultamelo delle mie ricerche, che completando 
e modificando, dove n'era d'uopo, le osservazioni preesistenti, mi hanno dato agio a 
trarne una nuova conclusione fisiologica. 
§ I. — Anatomia. 
Se si guarda il piede di una pecora, slargando alquanto le dita, di leggieri si ve- 
drà, là dove la pelle dorsale del piede si inflette fra le dita, quasi a pigliar figura di 
esse, adagiandosi alle falangi, un piccolo orifìzio rotondetto dal quale fuoresce un ciuf- 
felto di peli, lunghi, di un bianco sporco, sericei, il più delle volle attaccali fra loro da 
una sostanza grassa ed untuosa (Tav. I, fig. 1, a, b). Circonda l'orifizio la pelle in- 
flessa interfalangea , la quale mostrasi quasi nuda, sparsa di proeminenti papille der- 
miche, di colore bianchiccio, per uno spazio quasi triangolare. Questo spazio, mollo più 
sensibile ed accentuato nei maschi che non nelle femmine, e nei giovani, chiamerò 
areoìa. Lo orifizio, posto nel mezzo di questo spazio varia di misura; nei maschi rag- 
giunge il massimo diametro di mill. 3, mentre nelle femmine non sorpassa i 2 ì / ì mill. 
Nei giovani esso è di 2 mill. Supponendo ora tirata una linea, che passi per le eminen- 
ze piramidali delle terze falangi delle dita, l'orifizio descritto trovasi distare da questa 
linea: nei maschi per mill. 43-45 nei piedi anteriori, e 42-44 mill. nei posteriori; nelle 
femmine invece esso dista per 35-40 mill. nei piedi anteriori e per mill. 36-42 nei po- 
steriori. L'orifizio dista dalla articolazione melatarso-falangea per mill. 24-26 nei ma- 
schi, e 23-24 nelle femmine, e dall'articolazione metacarpo-falangea per mill. 20-23 
') Op. cit. pag. 83. 
Atti — Voi. Il, Serie 2. a — Appendice, N.° 1. 
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