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APPENDICE RELATIVA AD UNA OFIURA LUMINOSA 
TAV. IV, FIG. I, li, III. 
L'Asterias noctiluca del Viviani, che nelle braccia mostra vivacissima smeraldina luce, la 
quale secondo le osservazioni del Professore di Genova : e centro per radios vibratur , et radiatae 
instar slellae scintillas in marinis aquis eoccitat, quas electrico fluido adscriberunt , è una specie co- 
munissima nel golfo di Napoli fra le alghe dei bassi fondi, e si riferisce certamente aWAmphiura 
squamata, S a r s = Ophiolepis squamata, Muli., Trosch. 
Non saprei dire, se questa specie abbia affinità con quella che il Prof. Qualrefages chia- 
mò col nome di Ophiure grisdtre senza precisarne i caratteri, nella memoria importante citata già 
sopra nell'articolo relativo alle Odontosyllis , attribuendo la luce ai muscoli che congiungono e 
muovono gli articoli delle braccia. 
L'illustre accademico francese, dall' aver osservato nella piccola ofiura grigia dell'Oceano: 
1° che lo splendore era maggiore in corrispondenza delle articolazioni delle braccia; 2° che in 
corrispondenza delle dette articolazioni il microscopio faceva distinguere delle strie luminose di- 
rette nello stesso senso dei fasci muscolari; 3° che la luce dopo una stimolazione prolungata si 
estingueva per esaurimento, venne condotto ad ammettere che la luce accompagni la contrazio- 
ne, avendo sede nelle fibre muscolari. 
Neil' Amphiura squamata da me studiata le cose vanno differentemente, cioè: 1° la luce si 
manifesta esclusivamente in coppie di aree limitate, disposte ai lati di ciascun articolo delle brac- 
cia (tav. 1 V, fig. I a b, e), alla superficie dorsale dei medesimi, presso al punto d'onde sortono i pe- 
dicelli. 2° Verificandosi pure l'esaurimento del potere luminoso dopo ripetuti lampeggiamenti, 
provocati ad arte con la stimolazione, le piccole amfiure camminano e si convellono tosto dopo, 
senza che si abbia luce ulteriore durante la contrazione muscolare. 
Evidentemente si tratta nei due casi di fenomeni distinti, avendo i risultati delle mie osser- 
vazioni affinità piuttosto con quelli ottenuti da Péro n, il quale in una ofiura delle isole Bernier 
che egli chiamò Ophiura phosphorea vide luccicare, non già le braccia, ma le cinque glandole collo- 
cate sul disco, siccome egli le chiama, le quali con tutta probabilità sono i così detti scudi dorsali 
del disco, ed in ogni caso parti che non sono muscolari. 
Per le quali cose io mi accinsi a cercare se mai neW Amphiura squamata vi fossero organi 
luminosi speciali in corrispondenza dei luoghi da me indicati, ma la opacità dei tessuti impre- 
gnati di calce me lo impedì, abbenchè usassi anche di soluzioni debolissime di acidi lasciati agire 
lentamente onde non alterare, o per il meno possibile, la trama organica. Avendo per tanto a 
che fare in un caso con tessuti opachi, e nell'altro con tessuti alterati, pensai di diriger l'osser- 
vazione nei giovani individui e, siccome questa specie di ofiura è vivipara, così attesi il momen- 
to opportuno, che è il mese di maggio, e mi posi a studiare i neonati, ovvero i piccoli tolti dal 
grembo materno, aventi due o tre articoli soltanto per ciascun braccio. Abbenchè i tessuti e le 
parti fossero più trasparenti ed opportune , non lo erano abbastanza per farmi scoprire alcun 
fatto che mi potesse servire di guida alla determinazione precisa degli organi che sono sede del 
movimento luminoso in questi echinodermi. 
Forse, e lo spero, in altri mari si troveranno ofiure che potranno fornire gli elementi a 
nuove e più fortunate ricerche; nel Mediterraneo sino ad ora non potei trovare altro echinoder- 
ma di questa sezione, o di altra che fosse lucente in vita, e manco nel Mar Rosso per ricerche 
fatte, or son due anni, in Suez e presso Thor nei banchi coralliferi che circondano la penisola 
del Sinai. 
Atti — Voi. VII. — N.° 1. 
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