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ovvero a modo di correnti luminose già dal Viviani notate, quando scrisse: (lux) vivacissima 
ti rapite, posteriora versus" progrediendo, serpit in vermibus. 
Epperò i eh. Ehrenberg e Quatrefages sono quelli che spinsero le loro ricerche più 
ollie. Nella celebre memoria sullo splendore del mare '), l'illustre micrografo di Berlino descri- 
ve un sillideo che egli contradistingue col nome di Photocharis dirigerà, narrando il modo di 
manifestarsi della luce e le regioni in cui appare. Il chiarore incomincia dai cirri dei piedi e 
principalmente dallo inferiore, che é alquanto più rigonfio del superiore. Primamente compare 
un tremolìo di singole scintille sulla superficie di questi organi, i quali, prima in parte, poi com- 
pletamente vengono ad accendersi. La luce si diffonde poi, rapidamente progredendo sul dorso 
dell'animale, il quale, illuminato nella totalità, somiglia ad un filo di solfo ardente. Scintille so- 
pra scintille brillano alla superficie dei cirri , cosicché Ehrenberg le paragona a quelle del 
pelo del gatto od a quelle altre che scorgonsi in una reticella d'oro elettrizzata; e mentre pone 
a parallelo le scariche luminose delle Photocharis con quelle elettriche del gimnoto e della tor- 
pedine, siccome già Humboldt nel 1831 aveva fatto per le lucciole, confessa che dal corpo 
delle Photocharis scaturisce pure un muco lucente che illumina ie dita e gli stromenti, il quale al 
microscopio mostra una certa scintillazione. Ehrenberg ha tentalo di conoscere la struttura 
dei cirri, ma altro non ha notato che un sistema di grandi cellule (grosszellige Bau), per modo 
che, non avendo egli figurato l'anellide in discorso, non si sa se per tali cellule si debbano in- 
tendere le concamerazioni dei cirri, siccome quelle che in tante sillidi si notano, il che parmi an- 
che più probabile, ovvero cellule nel senso istologico. 
Il Quatrefages 2 ) in una nota speciale rese conto delle sue osservazioni fatte principal- 
mente sopra le sillidi. In un individuo di specie indeterminata, di 12 linee di lunghezza e di J / à 
di linea di diametro la luce era così viva da vedersi ad onta delle lampade. Sottoponendo il ver- 
metto a piccolo ingrandimento, riconobbe che i punti luminosi erano in due serie ai lati dell'ani- 
male, e corrispondevano principalmente ai piedi. Un leggero eccitamento rendeva tosto luminosi 
questi punti per ordinario oscuri. Volendo riconoscere le parti fosforescenti con maggior preci- 
sione, pose l'anellide allo ingrandimento di 10 a 13 diametri, disponendo le cose in modo che 
ad una semioscurità si potessero vedere così i contorni del vermicciuolo , come anche i luoghi 
lucenti del medesimo. Allora fu che vide linee luminose nella stessa direzione dei muscoli di cia- 
scun piede a modo di stella, i raggi della quale, corrispondendo ai fasci muscolari, si compor- 
tavano come le sartie di un bastimento, sino a raggiungere differenti punti dell'anello. In quei 
vermi la luce era tutta in quelle parti e non in altre, ed un maggiore ingrandimento lasciava 
scorgere luce, non già in tutta l'estensione del fascio muscolare, ma or qua ed or là, la quale era 
sempre composta di piccole scintille. La prova fatta col compressore mostrò che al momento del- 
la compressione non vi era luce nelle fibre, ma si aveva per contrario allorché le fibre stesse tor- 
navano su di loro, dopo che la vile si allentava. Stancando l'animale con eccitamenti successivi, si 
aveva affievolimenlo di luce, ma però, dopo il riposo, si aveva ancora luce viva come in prima. 
Per tali prove e per altre analoghe fatte in certe piccole ofiure che egli chiamò petites ophiu- 
res grisdtres, il Quatrefages concluse coll'ammettere nei vermi, ed anche in quelle piccole 
ofiure una luce muscolare , la quale accompagna la contrazione, attribuendo così ai muscoli an- 
che il potere fotomotore. Intorno alle piccole ofiure dirò in un' appendice alla fine di questa me- 
moria. 
Mentre mi propongo di studiare in un modo speciale questo argomento, evidentemente di 
molta importanza, e di ricercare anellidi che presentino gli stessi fenomeni descritti dall'illustre 
accademico francese, dirò di quanto ho osservato nelle sillidi più luminose che io ho potuto ave- 
ri' a mia disposizione, le quali sono quelle slesse Odonlosyllis di cui sopra si è detto. 
\\ viene spesso che, svolgendo un manipolo di alghe raccolte nei bassi fondi di Posilipo o 
') Das Lcucthen des M cerea, 1831. 
2 ) Sur un mode nouveau de phosphoresccnce observé chez quelques Annélideset Ophiures. — An Se. Nat. ir Ser.T.XIX, 1843. 
