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si farà a lampeggiare in modo mirabile, illuminandosi anche la superficie del corpo, siccome ab- 
biamo indicato colla fig. 5. Coli' impiego dell' acqua dolce la luce si fissa e poi lentamente va a 
cessare, cosicché si eslingue dopo un quarto d'ora circa. 
Se si osservino col microscopio i cirri nell'animale vivo, essendo i muscoli dei medesimi 
trasparentissimi, non si vedrà che la cavità centrale rivestita da una membrana pigmentata che 
si continua con la peritoneale della cavità del corpo, e quindi il tegumento (fig. 6). Questo ri- 
sulta allo esterno da una cuticola elastica estensibilissima, in rapporto con la quale notansi qua e 
là sparsi dei follicoli, o dirò meglio glandole unicellulari tondeggianti , le quali sono munite di 
breve dotto aperto all'esterno con un poro escretore. 
Queste glandole non sono disposte con molte regolarità, ma piuttosto ad agmini, or qua 
or là affollate più o meno, mancando spesso per lunghi tratti, mostrandosi però costanti ed ab- 
bondanti alla parte estrema ingrossata dei cirri (fig. 1) ove formano regolare strato sotto la cu- 
ticola. Simili cellule trovansi anche nel tegumento del corpo e principalmente in corrispondenza 
dei piedi. 
Tali cellule non lasciano vedere nucleo alcuno, ne è cosa agevole sottoporle all'azione dei 
liquidi diversi, essendo, prima di ogni altro, ostacolo a questa indagine la diffluenza estrema 
dei tessuti, una volta che l'animale sia morto. Contengono una materia molto rinfrangente, gial- 
liccia, onde si assomigliano alle cellule già descritte nel chetottero e nel balanoglosso, alla 
quale con tutte le probabilità devesi il fenomeno della luce, con questa differenza che tali cel- 
lule nel Polycirrus aurantiacus sono molto più facilmente eccitabili, onde si hanno i lampi di luce 
sopramenzionati. 
Il Polycirrus medusa non è dotato delle stesse proprietà del P. aurantiacus, ed i cirri non 
sono mai lucenti e non mostrano manco glandole speciali, mentre si fa fosforescente invece di 
luce azzurra e pallida la superficie intera del corpo del verme, quando lo si slimoli. 
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Prima di pormi a descrivere quanto ho io stesso osservato, giova richiamare qualche dato 
storico al proposito degli anellidi luminosi della famiglia delle Silfidi e delle Nereidi. 
Sino al 1666 risale la prima osservazione intorno a vermi marini di queste forme che si mo- 
strano lucenti, ed è di De la Voie, il quale ne osservò tre specie non ben determinate raccolte 
sopra le conchiglie delle ostriche comuni. La corrispondenza di De la Voie con Auzout a 
questo riguardo è inserita nel Journal des Savants del 31 marzo di quell'anno e fu successiva- . 
mente riprodotta in altri periodici. 
Notissima e celebrata è la memoria di Vianelli *) il quale scoperse la luminosità di ver- 
metti che dalle sue figure si giudicano per giovani nereidi; e nel 1750 il Griselini conferma- 
va le osservazioni di Vianelli in giovani silfidi che egli chiamò scolopendre marine 2 ). Le ri- 
cerche di Vianelli e Griselini fatte in Chioggia ed in Venezia furono pure confermate da 
osservazioni fatte in quelle lagune daFougeroux, il quale scrisse una nota a tale proposito 3 ). 
Nello slesso anno in cui il Vianelli discopriva le sue piccole nereidi lucenti, Adler viag- 
giatore svedese in China parlava di una Nereis phosphorans e di altri anellidi luminosi siccome 
si legge in Linneo"), e Baster nel 1757 citava quattro specie di anellidi luminosi analoghi 5 ) 
come anche altri ne trovò Osbeck nei mari del Sud nell'occasione del suo viaggio in China 6 ). 
1) Nuove scoperte intorno le luci dell'acqua marina. Venezia, 1749. 
2 ) Observadons sur la scolopendre luisante. Venise, 1750 
3) Mém. de l'Acad. de Paris, 1767. 
4 ) Amoenil. Acad. Voi. Ili, p. 202. 
5 ) Philos. Trans. 1757, p. 258; e Opuscula subseciva, 1760, Voi. \. 
e ) Reise nach China, 1757, p. 105. 
