Thomson )', la Valkeria cuscuta, e finalmente la Plumularia cristata , che a Landsboroug h ap- 
parve splendente di luce rossastra. 
So di cerio, ed ho verilicato io slesso, che molle delle nostre Campanulate del mediterraneo 
non sono luminose; ma escludendo ogni dubbio sulla luminosità di quelle che qui sopra furono 
citate, la esperienza da me acquistata in fatto di animali luminosi, fa nascere in me il desiderio che 
il catalogo sopra esposto non venga considerato come definitivo e fondamentale, essendoché sa- 
rebbe pure necessario che le dette specie l'ossero rivedute sia per la determinazione esalta, sia 
per il fenomeno della luce. — Senza contare gli animaletti microscopici luminosi che possono ren- 
dere fosforescente ogni cosa a cui si attacchino, uno o più minuti anellidi come le sillidi, un solo 
cirro di Polycirrus che il dito distenda e spappoli, possono trarre in inganno e far luccicale di 
luce credula propria altri viventi, che in realtà non lo sono. Tali dubbi sono giustificati in me 
dal non aver per anco potuto trovare nelle nostre acque una Sertularia lucente, la qual cosa spie- 
ga il silenzio di Spallanzani, di Cavolini e di Delle Chiaje a questo riguardo. 
Prescindendo dall'odor di fosforo che Landsborough credette di sentire, le opinioni in- 
torno alla cagione della fosforescenza degli idroidi mentovati si possono ridurre a due. Johnston 
ed anche W. Thomson, il quale ha avuto vasto campo di osservare bene spesso il dolce, bellis- 
simo fulgore con cui gli idroidi rivelano la loro presenza sulle alghe, pensarono che la fosfore- 
scenza di questi zooliti fosse cagionata da parziale decomposizione, e Johnston ammise anche, 
fra le possibilità, la presenza di una secrezione luminosa. Ha s sai primamente e il eh. AH man 
in appresso, meglio interpretando il fenomeno, e tenendo conto che la luce è provocata tosto nel- 
l' animale vivo e fresco dagli stimoli, e si mostra trascorrente e palpitante e quindi esaurita e poi 
rediviva dopo il riposo, la considerano giustamente come diretta concomitanza di una azione vi- 
tale, siccome quella che Ehrenberg distinse col nome di luce attiva. 
Intanto però, per quanto mi è noto, nessuno si è occupato per anco di determinare: in quale 
parte degli idroidi luminosi si accenda la luce, se in organi speciali, se in organi o parti che questi 
abbiano coìnuni con le specie non lucenti. Questo è il problema, della cui soluzione io mi sono oc- 
cupato. 
III. 
Essendomi recato nello scorso mese di agosto in Amalfi, allo scopo così di far ricerche in- 
torno alle differenze che mai potesse presentare la fauna di quella costa e di quei fondi, parago- 
nata a quella del golfo nostro, come anche di continuare i miei studii intorno alla luce animale; 
mi avvenne di trovare copiose le Campanularie sulle alghe che coprono gli scogli in prossimità 
della così detta grotta d'Amalfi, ed al di là della medesima, aderenti al Gelidium corneum e prin- 
cipalmente alla Cystoseira ericoides. 
Non vi ha naturalista io credo che, occupandosi di cose marine, non abbia osservata la scintilla- 
zione in un manipolo di alghe di fresco tolte dal mare, le quali nella oscurità siano svolte od agitate. 
Crabbe conosceva di certo questo fenomeno quando scriveva: 
« While thus with pler.sing /wonder you inspect, » 
Treasures the vulgar in their scorri reject, 
See as they float along th' entanglod weeds, 
Slowly approach, upborne on bladdery beads; 
Wait tilt they land, and you shall then behold 
The liery sparks those tangled fronds infbld, 
Myriads of living points ; th' unaidod eye 
Can but the tire, and not the forai, descry ». 
The Borough, lettera IX. 
Che se si voglia giungere all'esatta conoscenza degli animaletti, a cui tale fenomeno si possa 
attribuire , non sarà così facile il riuscirvi , essendo costoro spesso piccolissimi e la loro luce 
