Forse gli Echinoderes e gli altri nematodi, di cui ò trattalo in questa memoria, scarsi di for- 
mo Dell'epoca attuale, ebbero maggiore importanza in altre epoche, e credo potranno anche trovarsi 
forme analoghe t'ossili, ovvero, in mari poco esplorati lino ad ora, altre forme viventi di questi ne- 
matodi , non per* anco sospettate. Il metodo più facile per ritrovare questi vermi è quello di la- 
vare e spremere le alghe in iscarsa quantità d'acqua, e di osservarne al microscopio il sedimen- 
to, come si suol fare per lo studio dei minimi crostacei o delle diatomee e degli infusorii. 
I. — Desmoscolex. 
Egli è noto come il chiarissimo Claparède x ) abbia stabilito questo genere per un vermic- 
ciuolo microscopico raro a trovarsi alle coste di Normandia, il (piale per la stranezza di sua. for- 
ma ed aspetto non gli permise di determinare esattamente a quale classe potesse appartenere, 
mentre d'altra parte lasciava sospettare una certa parentela con gli anellidi. 
Ignota la sua biologia, opaco il tegumento, ingrossato con anelli sporgenti a modo di cin- 
goli , cosicché ogni organo interno rimane celato , dissimile del resto da ogni conosciuta forma 
di anellide e di larva di anellide, come anche dalle forme note di nematodi, il piccolo verme re- 
stò in attesa di nuovi osservatori col nome di Desmoscolex minutus. 
Successivamente Metschnikoff, avendo rinvenuto ad Helgoland il Desmoscolex, fu di ben 
altro avviso 2 ). Egli attribuì alle setole, non già il significato di setole composte di anellide, sic- 
come fece il Claparède, ma riguardando la loro provenienza diretta dalla cuticola esterna e la 
loro struttura, le volle meglio considerare siccome peli tattili, e tenendo conto dell'aspetto e dello 
scarso numero degli annelli, fu di avviso fosse il Desmoscolex non già un anellide, e manco un ver- 
me, ma piuttosto una larva di un animale articolato noto, ovvero da scoprirsi. 
Le osservarzioni più fortunate ed accurate del Greef 3 ) vennero in seguito a dimostrare co- 
me il Desmoscolex sia, per la interna struttura, non dissimile dai nematodi; e come d'altronde per 
lo aspetto e la presenza di setole di speciale struttura e non inserite in bulbi speciali, possa con- 
siderarsi siccome una forma di passaggio fra i nematodi liberi e gli anellidi. Egli trovò gli or- 
gani genitali e diede i caratteri dei due sessi nel Desmoscolex minutus; con che furono dissipati 
i sospetti intorno allo stato larvale , e di più descrisse tre altre specie , trovate pur anco ne' mari 
del Nord sotto i nomi di Desmoscolex nematoides, D. chaetogaster e D. adelphus. 
Per le mie osservazioni fatte nello scorso mese di ottobre in Casamicciola d'Ischia, posso pri- 
mamente assicurare che il Desmoscolex minutus , abbenchè difficile a rinvenirsi , vive in quei 
bassi fondi. Un solo individuo di questa specie mi venne fatto di osservare durante un mese di 
ricerche ed era una femmina, contraddistinta dalle due selole ventrali lunghe e ricurve al ix 
segmento. La coincidenza completa , sia pel numero dei segmenti , come per quello delle appen- 
dici, coi disegni di Claparède e di Greef, mi assicurano trattarsi della stessa specie. Abbia- 
mo figurato Cfig. /.J, perchè serva di confronto con le altre specie che descriveremo, anche la 
femmina del D. minutus trovata ad Ischia. Credo che a questa specie si riferisse un'altra femmina 
Irovata dal Metschnikoff presso Napoli nel 1866, della quale fa menzione in una sua nota sugli 
Echinoderi 4 ). E singolare l'aspetto che presenta questa specie allorché si muove vivace e si raccor- 
cia contraendosi. I cercini rilevati degli annelli vengono a toccarsi ed a coprirsi in parte come 
se l'animale fosse composto di una pila di dischi, che si rovesciano alternamento a destra ed a 
sinistra gli uni sugli altri. Mi dispenso dal mentovare alcune discrepanze di poco momento che 
Dotatisi tra le osservazioni di Claparède e quelle di Metschnikoff, avendone abbastanza 
parlato il Greef nella importante memoria che abbiamo citata. 
1) Beobachtungen iib. Anatom. u. Entwick. wierbelloscr Tliiere an d. Kiiste von Normàndie angesteltt. Leipzig 1803, p. 8'J. tav. XVIII, fi- 
gura 4, 5, C, 7. 
2 ) Ueb. einige tvenig bekannle niedere Thierformcn. Zeitschr. f. Wiss. Zool. Voi. XV, 1805. 
3 ) Unlersnchungen iib. einigemerkwiirdige Thiergruppen des Arthropoden und Wurm-Typua — Arch. far. Naturgesch. 180!). Jahrg.XXXV. 
4 i Bemerkungen iib. Echinoderes, Bull. d. l' Ac. Imp. de S. Petersbourg, 1870. 
