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aiuti dal signor Hlaselti, mi feci a ricercare gli avanzi animali che si contenevano ancora nella 
caverna. 
La gran galleria non mi presentò nulla all' infuori di qualche frammento osseo Del punto 
stesso in cui erano stali rinvenuti i due loschi nel 1806, ina essendomi inoltralo col lume delle 
fiaccole nel corridoio a destra della stessa, facendo scavi in tulli quei ripiani che s'incontrano 
lungo il suo tragitto, n'ebbi messe abbondante di reliquie di orsi spelei. Per rinvenirle fu me- 
stieri di rompere col piccone la dura stalagmite che ricopriva il suolo del corridoio, e solto la me- 
desima, in mezzo a uno strato di sabbia calcarea giallognola, umidiccia, della spessezza di olire 
un metro, si raccolsero tre teschi, undici mascelle, ed una quantità straordinaria di denti e di 
altre ossa appartenenti all'orso speleo. 
Due de' crani, estratti in più pezzi, appartengono a vecchi individui , il terzo ad individuo 
giovanissimo. Le mascelle poi appartengono ad individui di età diverse, trovandosi fra esse di 
quelle completamente sviluppate , altre co' denti di latte non ancora mutati , ed altri con denti 
non usciti ancora dagli alveoli. Insomma sono avanzi di individui di varia età da' primi mesi della 
vita fino alla vecchiaia. 
Le stesse differenze di età presentano le altre ossa dello scheletro confuse insieme fra loro 
in tutti i punti ne' quali fu praticalo lo scavo. 
L'essersi molti individui trovati sepolti in angusto spazio, come in un cimitero , richiama 
naturalmente la nostra attenzione sul genere di morte che gli animali incontrarono nel loro ri- 
covero. 
Si sa che gli orsi sono animali ibernanti, e che per buona parte dell'inverno vivono rinta- 
nati ne' loro covili senza prender cibo, ed immersi in profondo letargo. Loro abitudine è quella 
di ricoverarsi molti insieme nelle loro tane, e quivi riuniti passare la maggior parte dell'inverno 
senza mai uscirne. 
Tale dovea anche essere la maniera di vivere degli orsi spelei. I quali, se nella grotta Còla si 
trovarono seppelliti insieme, contemporanea egualmente dovette essere la loro morte per qualche 
catastrofe che li distrusse tutti ad un tempo. La quale catastrofe io credo possano essere state 
correnti di acqua che , penetrate pel corridoio nella grotta , mentre gli orsi giacevano immersi 
nel loro sonno invernale, li involsero ne' loro depositi, da' quali non potendo più sprigionarsi, 
rimasero immersi in quella mota , e vi finirono miseramente i loro giorni. Le acque cariche di 
carbonato calcare che indi filtrarono per lungo volgere di secoli dalla vòlta della spelonca, e che 
vi filtrano tuttavia, formarono da ultimo quel denso strato di stalagmite che ricoperse uniforme- 
mente le sabbie accumulatevi dalle correnti, e nascosero agli sguardi di tutti gli avanzi di quegli 
antichi carnivori. 
Senza entrare ne' minuti particolari delle singole ossa rinvenute, io darò qui sotto le misure 
soltanto del cranio, de' denti e delle ossa lunghe di un orso adulto, perchè se ne possa dedurre 
la grandezza della statura che raggiunsero questi animali nelle nostre contrade. 
Vi aggiungerò le misure comparative delle undici mascelle raccolte, perchè dalla loro gran- 
dezza si argomenti l'età relativa degli individui a' quali appartenevano. 
Nè credo potersi ammettere il dubbio che la diversa grandezza delle mascelle accenni a di- 
versità specifica de' carnivori abitatori della grotta Còla, perciocché tanto la estensione del dia- 
stema fra i canini e il carnassiere superiori ed inferiori, quanto la forma de' denti medesimi non 
permettono di riferire queste mascelle che ad una specie di orso, all' Ursus spelaeus. 
