Misure di il mascelle di orsi spelei 
eli diversi», età 
N u delle mascelle 
Lunghezza dall'orlo alveolare 
Altezza fra il 2° e 3° dente 
anteriore all' apotisi angolare 
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Quando si scoprirono presso Odessa gli avanzi dell'Orso delle caverne destò sorpresa ne'na- 
turalisti stranieri che quella specie si fosse estesa fin presso al 45° parallelo meridionale. Ma fu 
una sorpresa non giustificabile, perchè già il Nesti (1823) e il Savi (1825) aveano anch' essi rac- 
colti il primo nell'Isola d'Elba, e il secondo presso la Spezia i resti dell' orso speleo. Nondimeno 
fino a pochi anni addietro si tennero que' luoghi come i confini più meridionali cui si fosse inol- 
trata quella specie di carnivori (Lioy, Escursione sotterra, Milano, 1868, p. 306); ma le ricerche 
del paleontologo che fu decoro di questa nostra Accademia, O. G. Costa, rivelarono la esistenza 
di questo plantigrado in contrade ancora più meridionali , avendone egli rinvenute reliquie in 
una grotta di Cassino (1864), ed in un'altra di Campagna (1866). Per verità la mascella figurata 
nella Tav. l a che accompagna lo memoria del nostro Socio sulla grotta di Campagna (Atti della 
Reale Accademia delle 4 Scienze fisico-matematiche, voi. Ili) sembrami appartenere, come parve 
ancora al Forsyth Mayor (Atti della Società Italiana di Scienze naturali, voi. XIV, p. 374), al- 
l' Ursus arctos , ma i denti raccolti nella grotta di Cassino non lasciano alcun dubbio sulla de- 
terminazione della specie, la quale è certamente quella dell' Ursus spelceus. 
La scoperta del Costa allarga ancor più i limiti meridionali di questa specie, e li fissa fìn'ora 
a 41,45 di latitudine. 
La latitudine in cui noi abbiamo trovato l'orso speleo nella grotta Còla è quella di 42,20, 
e questa circostanza ci fa giudicare che l'orso delle caverne non fu per eccezione che si è trovato 
nelle regioni meridionali, ma che visse e prosperò presso di noi come nelle contrade settentrio- 
nali. Il quale fatto ci riduce ad ammettere l'altra opinione, che nell'epoca postpliocenica anche 
appo noi il raffreddamento del clima fu così notevole da poter fornire confacente soggiorno ad 
animali appartenenti ad una fauna settentrionale. 
Dopo la scomparsa degli orsi delle caverne la grotta Còla rimase deserta, e niun vestigio 
di altro animale vi si è incontrato che facesse supporre che la fosse divenuta ricovero di altri 
esseri viventi. Molti e molti secoli passarono prima che essa rivedesse novelli abitatori , e che 
l'uomo ancora selvaggio vi ponesse sua dimora, lasciandovi tali vestigia da non poterne fare 
rivocare in dubbia la sua presenza. 
