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L'antica scuola italiana con la dottrina di un solo fluido evitava por lo meno cotesti paradossi 
ed era esente da equivoci, imperciocché il corpo positivamente elettrizzato non ha che UD modo 
solo di tornare allo stato naturale , il quale consiste nel comunicare veramente il suo eccesso al 
suolo o a'corpi circostanti, e le punte co' fiocchi dicono l'elettricità che esce, dosi del pari se un 
corpo sia negativamente elettrizzato non può tornare allo sialo naturale senza ricevere dal 
suolo e da' corpi circostanti quella elettricità di cui è privo, e la stelletta sopra una punta metal- 
lica appartenente ad esso indica appunto la elettricità che entra. Il corpo adunque in istato nega- 
tivo non comunica la sua elettricità ma ne riceve, e se la parola si usa si deve prendere in un senso 
improprio, come quando diciamo che un corpo a bassa temperatura comunica il freddo a quelli che 
tocca qualora la temperatura de' medesimi fosse più elevata. 
Allorché due corpi si strofinano si elettrizzano di elettricità contrarie: ora i simmeriani di- 
cono che il fluido neutro si scompone e l'elettricità vitrea si raccoglie sopra di uno e la resinosa so- 
pra dell'altro ; ma se questi restando tra loro in contatto tornano allo stato naturale, per ricom- 
porsi, il fluido neutro ci dovrà essere comunicazione scambievole. Gli unitarii per contro vi di- 
cono che quando due corpi si strofinano uno dà elettricità all'altro, onde quello resterà negativa- 
mente elettrizzato e questo lo sarà positivamente , e però pel ritorno allo stato naturale dovrà 
avverarsi il passaggio inverso. 
Nella sola dottrina unitaria dunque si può, almeno senza offendere la logica e senza creare 
equivoci, dire come è quando la elettricità passa o si comunica, ecco perchè il suo linguaggio ha 
dovuto da tutti essere accettato in elettrodinamica ove la corrente si considera diretta dal polo 
positivo al polo negativo della pila nel circuito esteriore. 
Che se lasceremo in disparte questi fluidi ipotetici, considerando i due stati elettrici come 
modi di essere della materia , allora resteranno i fatti sopra indicati senza dare alle frasi usate 
per esprimerli un significalo letterale. 
Ciò posto, se un corpo elettrizzato non mantiene la sua energia elettrica al medesimo grado, 
ma più o meno rapidamente la scema o la neutralizza a seconda delle condizioni nelle quali si 
trova, non può negarsi lo sforzo, il conato o la tendenza a neutralizzare siffatta energia, e cotesto 
conato appunto costituisce la tensione che in fondo non differisce dal potenziale l ). Essa si rivela 
principalmente con le leggi dell'influsso per le quali il corpo elettrizzato eccita nelle parti più pros- 
sime de' corpi circostanti uno stato elettrico contrario, dal quale nasce l'attrazione scambievole o 
tendenza ad accostarsi, la quale è fenomeno esprimente la tensione che può essere misurata dalla 
intensità di della forza attrattiva. L'aver voluto ritenere la sola ripulsione come indizio di tensione 
elettrica è derivato dall' aver voluto considerare Y elettrico come un fluido elastico raccolto sulla 
superficie de' corpi con tendenza ad espandersi a guisa di un aeriforme compresso in un recipiente. 
Ma se prescindiamo da tutte le ipotesi e riduciamo il concetto di tensione alla tendenza alla sca- 
tensione sulle punte divenendo anch'essa infinita fa si che il fluido in esse accumulato sgorghi, ond'è che i simmeriani non danno alle punte al- 
cun potere assorbente, giacché la tensione è considerata come energia repulsiva. 1 due fenomeni del fiocco e della stelletta debbono indicare due 
cose diverse, e le due scuole hanno per lo meno il merito di avere soddisfatto a questo bisogno della logica, imperciocché la scuola unitaria vi 
dice che il fiocco esprime elettricità che esce e la stelletta elettricità che entra, onde il primo deve apparire sulle punte in qualsivoglia modo po- 
sitivamente elettrizzate e la seconda sulle punte elettrizzate negativamente. La scuola dualistica si appoggia al doppio fenomeno per sostenere 
la differenza de'due fluidi uno dei quali, il vitreo, esce in forma di fiocco o pennacchio e l'altro, il resinoso, in forma di stelletta. 
Le parole del Volpi celli più sopra notate potrebbero avere un significato preciso solo nella scuola unitaria, ch'egli non segue, ma nella 
dualistica non si possono accettare senza falsare la scuola e renderla anche più assurda di quello che è. 
Ma sia come si voglia, se tra l'attuante e l'attuato non vi sia quella grande distanza che il Voi pi ce Ili domanda e l'influsso sia energico ab- 
bastanza, una punta nella parte anteriore dell'attuato mostrerà la stelletta o il fiocco secondo che l'attuante sia positivo o negativo, e questa punta 
sarà equivalente ad una comunicazione più o meno imperfetta tra l'attuante e V attuato : una punta nella parte posteriore del conduttore attuato 
nel primo caso, cioè dell'attuante positivo, vi presenterà il fiocco e nel secondo la stelletta, e sempre questa punta equivale ad una più o meno 
imperfetta comunicazione col suolo. Che il Volpicelli domandi l'ambiente secco lo intendo, ma che voglia una rispettosa distanza tra l'attuante 
e l'attuato, io non lo so intendere; giacché il fatto riuscir deve pio cospicuo quando la distanza è minore e quindi l'inQuso più poderoso. Se le 
punte secondo il Volpicelli assorbono la elettricità libera che si trova sugli altri curpi,ìe punte dell'indotto prossimo all'inducente dovranno per 
lo meno assorbire la elettricità di questo, e quindi la indotta contraria non potrà rimanere inalterata. Sparita dunque almeno in parte la indotta 
di prima specie sarà libero a'simmeriani ed a' francliniani di dare a lor modo la interpretazione del fatto, e resterà il conflitto scambievole o la 
tensione tra l'attuante e l'attuato. 
M Ou appelle potentiel d'un corps éléctrisé l'indication d'une balance de torsion, ou d'un éleclrornètre , mis eri communication avec le 
corps par un fil long e fin. — A bri a, Théorie élémentaire du potentiel éleclrique. Bordeaux 1876. 
