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Ma si può domandare se questa elettricità è indotta «lai suolo o dall'atmosfera o dall' uno <• 
dall'altra. 11 Peltier suppose la terra elettrizzata di elettricità propria negativa circondata da un 
invoglio coibente ch'è l'atmosfera, e lo spazio dolalo di elettricità positiva ; e con un elettroscopio 
collocalo tra due conduttori imo superiore positivamente elettrizzato ed uno inferiore dotato di op- 
posta elettricità riproduceva i fenomeni che si hanno all'aria libera, giacchi; elevando l'elettroscopio 
avea elettricità positiva, e dopo di averlo scaricalo ossia ridotto a zero, abbassandolo avea elet- 
tricità negativa; ma non mancò chi fece notare che gli stessi fenomeni si hanno con un solo di 
tali conduttori elettrizzalo, e poi non si potrebbe senza nuove ipotesi intendere come avvenga che 
talvolta le cose procedano in ordine inverso. 
Io credo che per risolvere la quistione proposta sia utile ricorrere a conduttori fissi bene 
esposti ed armati di punte. Se la elettricità inducente è in alto, un conduttore verticale fisso con 
punte alla parte superiore deve elettrizzarsi di elettricità omologa alla inducente. Lo stesso deve 
intervenire con punte poste alla parte inferiore se la inducente trovasi di sotto. Ora dalle sperienze 
da me tante volte ripetute si ha che con le punte poste nella parte superiore del conduttore anzi- 
detto si ha, ne'tempi ordinari elettricità positiva, e con quelle poste nella parte inferiore o non 
si ha nulla o positiva più debole. Ci ha delle congiunture in cui la legge s'inverte, vale a dire che si 
ha nel conduttore suddetto elettricità negativa, ma sempre maggiore con le punte in alto. Ciò credo 
potrebbe bastare per conchiudere che l'induzione deriva principalmente dall'atmosfera. Ecco 
perchè facendo prontamente scendere un conduttore si elettrizza ordinariamente di elettricità ne- 
gativa, la quale svanisce se venga in contatto con esso; or se il suolo rappresentasse il corpo in- 
ducente , al contatto il conduttore non dovrebbe perdere la tensione che avea ma invece acqui- 
starne di più 
La elettricità del suolo dunque è indotta da quella dell'atmosfera, e però se essa eserciti in- 
flusso sopra un conduttore che discende, non reca per questo alcuna perturbazione alle misure 
che si prendono col metodo da me adoperato, imperciocché l'elettricità del suolo essendo in- 
dotta da quella dell'aria sarà a questa proporzionale. 
Dimostrerò tra poco che l'atmosfera ed il suolo scoperto hanno sempre elettricità opposte, 
e che quella de' corpi terrestri bene esposti si mostra proporzionale a quella dell'atmosfera. Ora 
in alcune congiunture abbiamo elettricità negativa nell'aria e positiva nel suolo, ma soltanto in 
una determinata regione, e poco più in là si ha il contrario : così p. e. si ha forte elettricità po- 
sitiva alla Specola universitaria e negativa all'Osservatorio vesuviano; ora io domando, come sia 
possibile avere due regioni contigue della terra in istati elettrici opposti ? ciò è solo possibile qua- 
lora si consideri il suolo sottoposto all'influsso della elettricità dell'atmosfera; imperciocché ove 
questa è positiva , quella del suolo è negativa, e per contro questa deve essere positiva quando 
quella è negativa. Per la qual cosa allorché ci ha de' temporali cangiando la elettricità atmosfe- 
rica da un momento all'altro d'intensità o anche di segno, quella del suolo varia nello stesso modo, 
mostrandosi sempre contraria a quella dell'atmosfera. 
Ma posta l'elettricità atmosferica , il suo influsso sul suolo sottoposto si dovrebbe accettare 
anche quando non fosse possibile dimostrarlo in modo sperimentale. 
Or vediamo come sia agevole dimostrare la esistenza della elettricità indotta sopra i condut- 
tori bene esposti. 
1° Ponete due conduttori cilindrici, o anche sferici, bene isolati sopra una terrazza ed al 
medesimo livello, e fate che uno di essi comunichi con un elettroscopio di Bonhenberger , dopo 
di averli toccati avvicinateli tra loro muovendoli per modo che serbino esattamente il loro livello, 
vedrete ne'tempi ordinarii, l'elettroscopio accennare ad elettricità negativa; allora toccateli di 
nuovo e poi allontanateli ed avrete elettricità positiva. Se poi queste sperienze le fate in tempo in 
cui co' consueti apparecchi si conosce che la elettricità atmosferica è negativa, allora avrete l'op- 
posto, cioè elettricità positiva all'avvicinamento de' conduttori e negativa quando questi si allon- 
M Se l'elettricità del suolo ò indotta di prima specie, e per coloro che seguono strettamente la dottrina del Melloni, non potrà in alcun 
modo indurre. 
