tanano. Le tensioni che per tal modo si osservano variano in corrispondenza di quelle dell'atmo- 
sfera . per cui possono (piando questa è scarsa non riuscire affatto sensibili, come per contro 
riescono Tortissime in quelle congionture nelle (piali noi segniamo la tensione dell'elettricità atmo- 
sferica col simbolo =t oo . 
2 Se vi ponete sopra una terrazza bene esposta con un elettroscopio al (piale prontamente 
vi avviciniate, se ci ha molta elettricità nell'aria, voi indurrete sensibile tensione sullo strumento, 
la quale sparirà toccandolo per apparire di segno contrario quando vi allontanate. 
3° Se sopra questa terrazza sorga un muro da un solo lato e la terrazza sia piuttosto am- 
pia con orizzonte perfettamente libero intorno, potrete vedere come un conduttore che si avvicini 
al muro anzidetto dia sopra un elettroscopio indizii di tensione, ordinariamente negativa, ed al- 
lontanatolo dopo di averlo prima toccato, mostri elettricità positiva. Se poi fate uso di un con- 
duttore alquanto lungo, e lo fate girare intorno di un suo estremo sempre in un piano orizzontale, 
avrete del pari i fenomeni di avvicinamento e di allontanamento. Per vedere con chiarezza co- 
lerli fenomeni, è bene prolittare de' tempi ne' quali la elettricità atmosferica non sia troppo scarsa. 
Ciò premesso, possiamo ora intendere quello che interviene a'eonduttori isolati esposti al- 
l' aria. Supponiamo da prima un conduttore verticale fisso e senza punte, è chiaro che sottoposto 
così all' influsso della elettricità soprastante mostrerà nella parte posteriore una tensione omologa 
alla inducente, la quale sparirà prontamente se si faccia anche per un istante comunicare col suolo; 
il conduttore quindi resterà con la elettricità contraria dissimulata fino a che l'energia induttiva 
rimanga la stessa, ma se questa cresca sia per aumento di carica sia per iscemata distanza tra le 
falde inducenti ed il conduttore, allora questo darà nuovi segni di elettricità omologa: giova per 
altro notare che se cotesti aumenti non siano rapidi, possono sparire specialmente se l'ambiente 
sia alquanto umido. Se per contro la energia dell'influsso rapidamente scemi, sia per forza dimi- 
nuita, sia per distanza accresciuta, il conduttore darà segni di elettricità contraria che all'atmo 
sfera non appartiene, e crea un' illusione per ogni credente alla infallibilità de' conduttori fissi. 
Per la qual cosa cotesti conduttori restano con un potenziale nullo : 1° quando l'influsso di 
qualunque forza si mantenga costante; 2° quando le variazioni d'intensità avvengano con una 
certa lentezza; 3° quando l'ambiente sia umido o l'isolamento imperfetto. ì cangiamenti di segno 
lilialmente non hanno un significato certo. 
Armiamo ora questo conduttore fisso verticale con una o più punte nella parte superiore, e 
e . ose procederanno allo stesso modo, se non che, per quello che si è detto nel § I, questa punta 
equivalendo ad una più o meno imperfetta comunicazione con l'attuante, ne avverrà che scaricato 
il conduttore, lentamente si ricaricherà, ma se l'ambiente sia umido si sperderà tutto e non si 
avrà nulla, siccome in alcuni giorni interviene al conduttore della macchina elettrica; ed in certe 
congiunture di pronta e forte diminuzione d'influsso, si potranno avere le fallaci ed illusorie in- 
'lieazioni, delle quali di sopra è detto. 
Quando dunque un conduttore fisso senza punta sia stato scaricato una volta della elettricità 
omologa indotta, non darà più indizio di tensione, fino a che la energia induttiva rimane la stessa 
i anche varii con molta lentezza. Se poi le variazioni siano rapide, per incremento si avrà nel 
conduttore elettricità omologa alla inducente , e per contro si avrà elettricità contraria quante 
volte la forza induttiva diminuisca. Laonde questo conduttore è inetto a dirvi se l'elettricità do- 
minante nell'atmosfera sia positiva o negativa. 
Un conduttore fìsso con punta, tranne la tendenza che ha a ricaricarsi, ma molto lentamente 
piando sia stato messo in comunicazione col suolo, può anch'esso dare false indicazioni, imper- 
ciocché anch'esso può per pronta diminuzione di efficacia induttiva darvi indizi di elettricità op- 
posta a quella dominante nell'aria. 11 mio conduttore mobile, tenuto più o meno elevato, fa da con- 
duttore fisso. Ora ho più volte veduto che mentre la foglia d'oro dell'elettroscopio accennava ad 
elettricità negativa, elevando prontamente il conduttore, si avea elettricità positiva. Con le forti ten- 
sioni elettriche che si manifestavano nel fumo del Vesuvio nel memorabile incendio del 1872, spe- 
zialmente quando il pino si abbattea sull'Osservatorio, si aveano a conduttore fisso spessi e ra- 
