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ni e isolala la coppa metallica che ricevo t'acqua. Poiché della memoria del 1850 non è più age 
volo trovare esemplari, si potrà far ricorso alle mie Lezioni di fisica e di meteorologia nelle (piali si 
trovano riassunte le principali esperienze da me l'atte. Le due figure est ralle dalla mia memoria 
parlano da sù. lo non mi contentai di sperimentare con l'acqua ed altri liquidi , ma con pallini 
di piombo, con polveri metalliche, con ceneri del Vesuvio, sempre col medesimo risullamento. 
Ponete un conduttore bene isolalo ad una certa altezza e fate che stia in contatto con mi altro 
conduttore, se questo prontamenle si abbassi o anche per altra direzione si allontani, quello in 
tempi ordinarli darà segni di elettricità positiva, avverrà l'opposto in tempo di elettricità negativa. 
La vena liquida discendente dunque è un vero conduttore mobile discendente e ad azione conti- 
nua , che darà tensioni dipendenti dalla sua lunghezza, dalla sua velocità ecc., e co' forti venti 
si sparpaglia e vi crea delle perturbazioni. Supponete che il mio conduttore mobile stia elevato 
e sia prossimo o in contatto con un altro conduttore soprapposlo isolato e comunicante con un 
elettrometro, abbassando il conduttore mobile avreste nel fisso soprapposto elettricità positiva 
se questa sia la dominante nell'atmosfera. 
Io dunque credo che non vi sia differenza essenziale tra le misure prese col conduttore mo- 
bile e con la vena liquida discendente, e però che con l'uno come con l'altro metodo si valuta 
la energia dell' influsso della elettricità atmosferica sugli apparati del luogo delle osservazioni : o 
che si parta dal livello della vena liquida o da quello def conduttore quando si eleva siamo sem- 
pre nelle stesse condizioni. È dunque un errore il credere che elevando il conduttore mobile per 
un metro o al più per l m , 50 si venga a conoscere la differenza dello stato elettrico o del poten- 
ziale delle due falde atmosferiche, di quella cioè donde si parte e di quella ove si arriva. Elevare 
il conduttore per una data corsa vale misurare la energia induttiva di un'elettricità, che non sap- 
piamo a quale distanza si trovi e quale sia la sua intensità. Volendo dunque veramente conoscere 
se collocandovi a diverse altezze siffatta energia induttiva cresca o scemi, bisogna non già spin- 
gere un conduttore che sia lungo o che si allunghi, ma trasportare il conduttore mobile e vedere, 
facendogli fare sempre la stessa corsa, che per me è di 1"',50, quali tensioni si hanno. Siffatte os- 
servazioni debbono esser sincrone. Ecco perchè fatto eseguire un apparecchio portabile mi andai 
a collocare in vari punti delia nostra Città facendo osservazioni contemporanee con quelle che si 
facevano alla Specola universitaria, e fin d'allora mi assicurai, non sempre esser vero che la elet- 
tricità cresce con le altezze, imperocché sul Molo nuovo presso la superficie del mare ebbi ten- 
sioni maggiori di quelle che si aveano all' Università che sul mare si eleva per 57'". Ma quando 
coteste osservazioni sincrone hanno potuto moltiplicarsi, allora si è veduto che solo in certe pe- 
culari congiunture si hanno tensioni maggiori nelle stazioni più elevate , ma generalmente esse 
tendono a scemare crescendo le altezze. 
Se la elettricità atmosferica avesse una forte intensità, quale si suole avere con le piogge, ba- 
sterebbe, siccome ho tante volte provato, elevare il conduttore meno di un centimetro per ve- 
der l'indice dell'elettrometro sbalzato a 30 o 40°. 
Dopo di aver dimostrato che il metodo della vena liquida discendente non è sostanzial- 
mente diverso da quello del conduttore mobile, mi resterebbe a dire perchè avendolo io pel pri- 
mo immaginato e sperimentato fin dal 1850, non lo abbia poi preferito, ma toccherò questo ar- 
gomento dopo che avrò ripetuta la descrizione del mio apparecchio secondo le ultime modifi- 
cazioni, perchè mi è necessità di prendere in disamina l'apparecchio del Thomson. 
Avendo dovuto ritornare sul tema della vena liquida discendente, stimo anche utile ricordare 
qualcheduna delle mie antiche sperienze sulla vena liquida ascendente. Questa io la ottenni age- 
volmente da una fontana a compressione. 
Aveano alcuni fisici osservato che le goccioline di acqua provenienti dalle cascate raccolte 
sopra una lamina metallica isolata che comunicasse con un elettroscopio, dànno segni di elettri- 
cità negativa. Il Belli sospettando che questo dipendesse dall'influsso dell'elettricità atmosferica 
isolò all' aria libera una fontana di compressione ed in tempo di elettricità positiva trovò lo 
zampillo dotato di elettricità negativa. Peltier facendo zampillare l'acqua mercè una piccola 
