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l IV. 
L'elettrometro bifìliare ed il conduttore mobile, sebbene ormai da pochi ignorati, pure pei 
che intorno ad essi ho per molti anni lavorato, hanno successivamente ricevuto importanti per 
l'ezionamenti, i quali non a tulli son noti, e quindi non sempre furono tenuti presenti, specialmente 
da' meccanici, avendone veduti alcuni, non eseguiti in Napoli, de' (piali non sono rimasto soddi- 
sfatto. Ce n'ha in Italia anche un piccol numero di quelli fatti sotto la mia direzione (piando non 
erano ancora così perfetti come ora sono. Pubblico dunque ora una descrizione di tutto I appa- 
recchio affinchè tanto da' costruttori quanto dagli osservatori siano tenute presenti le ultime mo- 
dificazioni, senza le (piali non sempre si potranno avere misure comparabili. E poiché da qualche 
tempo avea anche fatto eseguire un apparecchio portatile che ho recentemente miglioralo . cosi 
darò ora la descrizione anche di questo. 
Nel Congresso Meteorologico di Vienna vi fu chi raccomandò l'elettrometro del T ho in son 
o anche quello del Peltier, ma non mancò la voce autorevole di un italiano in favore del mio 
apparecchio che que' signori senza dubbio ignoravano. 
L'elettrometro del Thomson, per quanto ingegnoso, non è capace di risultamene precisi, 
esenti dagli errori di dispersioni e comparabili. Io credo essere stato il primo a studiare i feno- 
meni elettrici della vena fluida discendente (1850), e di aver proposto di misurare con la caduta 
dell'acqua da una data altezza, le tensioni elettriche dell'atmosfera; ma poi scelsi definitivamente 
il metodo del conduttore mobile. L'Accademia delle Scienze di Lisbona premiò da molti anni la 
memoria nella quale io descriveva cotesto apparecchio quando era nuovo , non ancora perfezio- 
nato e prima che io immaginassi l'elettrometro bifìliare, il quale come ora è ridotto, è uno stru- 
mento di grande precisione. All'Osservatorio di Lisbona usano l'apparecchio del Thomson, 
che si è renduto grafico, ma a confessione dell'egregio direttore sig. Fradesso, quello stru- 
mento lascia molto a desiderare. La ignoranza del mio apparecchio fece quindi dire al Congresso 
Meteorologico di Vienna che le osservazioni elettriche doveano serbarsi solo agli osservatori di 
primo ordine , e pure esse sono così facili e spedite che non solo si fanno agevolmente da' miei 
alunni, ma finanche dai custodi. 
L'elettrometro di Thompson pregevolissimo come elettroscopio, perchè indica come quello 
di Bohnenberger la natura dell'elettricità, è incapace a dare misure corrette dagli errori delle 
dispersioni, nel che sta il pregio principalissimo del mio elettometro bifìliare, il solo fin'ora atto a 
dare misure comparabili. E veramente se nello istrumento dell'illustre professore di Glasco^ 
si ha bisogno di due tensioni polari opposte, tra le quali deve trovarsi l'indice, chi oserà pretende- 
re che queste si mantengano costanti per quanta diligenza si possa usare ? Qui non solo converrà 
tenere presenti le dispersioni proprie dell'apparecchio, ma eziandio quelle delle anzidette due po- 
larità. Chi vorrà credere al valore de'numeri che si registrano col detto strumento sarà il padro- 
ne, ma non potrà mai dimostrare che i medesimi esprimano la verità. Lascio poi di considerare le 
dispersioni del vase e quelle della vena liquida, e mi maraviglio come certe cose sfuggano dalla 
mente di persone autorevolissime. 
Ma taluno ha detto che il mio apparecchio, dice il vero quando è interrogato, ma non può 
dare indicazioni continue da poter essere registrate per mezzo della fotografia. Io non so quale 
scopo vi possa essere a registrare false indicazioni. Ancorché non vi fossero i forti e variabilis- 
simi errori delle dispersioni, i deviamenti variabili ma continui dell'indice non darebbero le mi- 
sure dell' elettricità ad essi contemporanee. Supponete infatti che l'indice sia giunto a 30° e che 
non vi siano perdite , questo deviamento si manterrà, e per un incremento che avvenga passi a 
40°, voi registrerete 40°, mentre 30 di questi rappresentavano una carica rimasta sull'elettometro 
e forse non più esistente nell'aria, ma col mio metodo si parte sempre da zero, e quindi si mi- 
sura la tensione attuale. 
Che voi sappiate le fasi che subì l'elettricità atmosferica ignorando le condizioni nelle quali 
