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scienza. Non ci ha dunque una ragione al mondo per far ricorso a' condensatori quando si tratta 
di tensioni di per se stesse cospicue. E vero che in alcuni osservatori d'Italia spesso si segna zero, 
ma io dubito molto della bontà di quelli apparecchi, imperciocché queste tensioni nulle raramente 
si hanno dove funzionano gli apparecchi fatti in Napoli secondo le ultime modificazioni ora de- 
scritte. I conduttori fissi o francliniani spesso segnano zero per giornate intere, e talvolta anche 
per settimane senza l'uso della (iamma; ecco perchè il Prof. Paolo Volpicelli, strenuo rappre- 
sentante del passato, non sapendosi dipartire da' conduttori (issi, ricorre a'condensalori per far par- 
lare questi muti apparecchi, che anche quando parlano senza condensatori, non possono dire quello 
che l'osservatore vuol sapere. Di qui la illusione del mio egregio amico nel trovare frequenti segni 
di elettricità negativa. Dopo le cose da me scritte alcuni anni or sono su questo argomento, con- 
fidando nell'ingegno e nel sapere dell'illustre professore del romano Ateneo, io stimava ch'egli si 
fosse ricreduto, ma veggo con rammarico che ancora v'insiste. Mettete una considerevole massa 
metallica più o meno esposta alla umidità dell'ambiente, in comunicazione con un condensatore, 
ed avrete senza meno i segni di quellaelettricitàche il Volta prima di tutti scopriva, e della cui ori- 
gine i posteri tanto lungamente dispularono. L'ellettrometro bifiliare col conduttore mobile vi può 
dare misure precise, corrette e comparabili, rivelandovi delle tensioni tenuissime senza il conden- 
satore, col quale io non saprei avere alcun risultamelo sicuro. In un quarto di secolo che ho con 
perseveranza studiata in tutt'i modi la elettricità atmosferica, ci fu un tempo in cui anch' io cre- 
4 detti poter ricorrere al condensatore, ma sono già molti anni da che l'ho abbandonato. Oggi si 
potrà far quistione tra il metodo del Thompson ed il mio, siccome si fece nel Congresso Meteo- 
rologico di Vienna, ma pretendere di ritornare a' conduttori fissi , mi pare un regresso impos- 
sibile. 
Un conduttore fisso terminato a punta si carica nell' aria con molta lentezza per modo che 
non giunge al massimo che può ritenere , prima di 5 in 6' , e quello che misurate è la differenza 
tra gli acquisti e le perdite; ora per poco che le dispersioni crescano, questa differenza diminui- 
sce , ed assai spesso diviene nulla , allora per mezzo del condensatore potete aver segni di elet- 
tricità negativa che all'atmosfera punto non appartengono. 
Le misure dunque prese co' conduttori franclinani, non hanno alcun valore, perchè non 
hanno alcuna attenenza con la tensione che si vuol misurare ; e poi per mezzo di tali conduttori 
non si arriva neppure a sapere la qualità dell' eletttricità dominante, secondo che di sopra si è 
detto. 
Dopo di aver tanto lavorato per giungere al punto di avere osservazioni comparabili di elet- 
tricità meteorica, e dopo di aver veduto diffondere il nuovo apparecchio in molti osservatori ita- 
liani e stranieri, non avrei giammai creduto che dovessi tornare a discorrere de'conduttori fissi. 
Chi non sa oggi che la elettricità atmosferica opera per influsso sopra i conduttori e non si co- 
munica ad essi per contatto dell'aria circostante ? Perchè dunque ripudiare il mezzo più acconcio 
alla manifestazione della elettricità indotta? Se i conduttori fissi pel lungo tempo che si richiede 
per caricarsi, patiscono dispersioni considerevoli, variabili ed incapaci di esser conosciute, qual 
valore volete che abbiano le tensioni che si misurano? Esse sono residui incerti di quantità sco- 
nosciute, e sempre che le perdite pareggiano gli acquisti, questi residui svaniscono e con l'aiuto 
dei condensatori, si raccolgono tensioni che all'atmosfera non appartengono. 
Col conduttore mobile le tensioni si appalesano in un attimo, e quindi le dispersioni sono 
piccolissime c capaci di essere perfettamente valutate. 
Ripeto finalmente agli appassionati de'conduttori fissi, che il conduttore mobile può sempre 
fare da conduttore fisso, qualora si tenga elevato, ponendo in cima ad esso le punte o la fiamma. 
Si potranno ripetere così le osservazioni che fecero un tempo i nostri maggiori , e si potranno 
anche fare degli utili confronti tra l'antico ed il nuovo modo di fare osservazioni di meteorologia 
elettrica. 
Apparecchio portabile. —Questo apparecchio è figurato nella Tavola III (fig.2) .11 conduttore a a 
è come quello antecedentemente descritto, ma è lungo un metro. La guida di legno t è lunga per 
