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« scheletro del cetaceo non oltrepassando le lire mille. Provvcdcsi alle altre spese indicatemi 
Ponendo mente alle spese d' imballaggio e di trasporto (oltre 400 lire) del pesante sistema 
osseo, il Prof. Pane eri oflVì alla Commissione di Taranto la somma di lire 750. E questo fu 
proprio l'ultimo atto, l'ultima disposizione del Prof. Pance ri riguardante l'incremento delle col- 
lezioni del Gabinetto scientifico da lui fondato e per sedici anni con tanta affezione e sapienza 
diretto. Quattro giorni dopo l'offerta summenzionata l'illustre naturalista aveva cessato di vivere. 
La Commissione era lì lì der aderire, ma riflettendo che anche i Direttori dei Gabinetti zoo- 
tomici di Firenze e di Pavia avevano manifestato l'intenzione di acquistar quello scheletro e vo- 
lendo saggiamente evitare qualsiasi osservazione poco benevola per parte dei 270 pescatori che 
n'erano i proprietari, deliberò, prima di accettare l'offerta del Comm. Pan ce ri, di far lo spe- 
rimento dell'asta pubblica. 
Questo seguì il giorno 18 Marzo. Lo Scheletro fu posto a pubblico incanto per lire 1000, 
ma non vi fu alcun offerente. Allora la Commissione stabilì di lasciar trascorrere alcuni giorni e 
di procedere ad un secondo sperimento, che ebbe luogo il 1° Aprile. Come il precedente, andò 
anch'esso deserto non essendosi presentato neppure un oblatore. 
Conosciuto questo secondo risultato negativo dell'asta pubblica, da tutti in Napoli, facendo 
assegnamento su quanto aveva reiteratamente promesso il Presidente Villani, si attendeva 
l'avviso che lo scheletro della Balena di Taranto era stato definitivamente aggiudicato all'Uni- 
versità di Napoli per 750 lire colle spese d'imballaggio e trasporto a carico della Università 
stessa. E non fu di conseguenza, nè piccola nè piacevole la sorpresa del personale addetto a 
questo R. Gabinetto d'Anatomia comparata nell' apprendere da una lettera diretta dal Villani 
al Prof. Lucarelli, che l'Ateneo napoletano, dopo tante premure per giungere al possesso di 
quello scheletro, correva il più grande rischio di perderlo. 
Lascio ora la parola al Comm. G. Capellini 1 ). 
« Verso la fine di marzo, pensando di approfittare delle vacanze di Pasqua per studiare lo 
« scheletro del misticeto, di cui mi premeva di poter precisare la specie (ritenendo pur sempre 
« che fosse una balenottera), scrissi al signor Sindaco Pupini, per sapere se, arrivando a Ta- 
te ranto nei primi giorni di Aprile, avrei potuto appagare quel mio desiderio. In seguito a gra- 
« ziosa risposta affermativa, mi recai colà il 2 Aprile in compagnia delCav. Botti e, mercè le 
« premure gentili del sig. Sindaco, del sig. Ilueber, del sig. De Cataldo rappresentante la 
« Commissione incaricata della vendita di quanto si riferiva alla Balena in quistione, potei 
« senza indugio incominciare le mie osservazioni. Appena mi furono mostrati gli arti e gli ap- 
« parati dell' udito mi accertai che, sebbene il misticeto non fosse niente affatto riferibile ad al- 
te cuna delle specie sopraricordate (Balena bereale « Nordkaper » — Balaena rostrata — Balaena 
« mysticetus, ovvero Balena Australiana detta ancora Nord-Caper) era però una vera balena, 
« oggetto quindi della più alta importanza per la geografia zoologica. 
« Desiderando di non perdere la bella opportunità di annunziare al mondo scientifico con 
« quali specie viventi e fossili potesse compararsi la prima balena che, in tempi storici è stata 
« catturata nel Bacino del Mediterraneo; dopo avere studiate le poche ossa che si trovavano in 
« Taranto, accompagnato dalle gentili persone sopra ricordate, con una barca del signor De Ca- 
« taldo mi recai nel vicino fiume per esaminare il rimanente dello scheletro che era ancora in 
« macerazione. 
« Sotto la sferza d' un sole ardente e malgrado la puzza nauseante che emanava da quelle 
« ossa allorché venivano estratte dall' acqua , sino a sera mi trattenni in mezzo al fiume , misu- 
« rando, disegnando, notando quanto doveva servirmi per gli opportuni confronti. 
« Meravigliandomi che un animale di tanta importanza non fosse stato acquistato intero per 
« uno dei nostri Musei e che a tal uopo non fossero stati fatti in tempo seri e premurosi impe- 
ti gni 2 ), dolente di dover constatare anche qualche smarrimento di ossa preziose per la scien- 
1) G. Capellini, Memoria cit., pag. 8-9-10 e 13-14. 
2 ) È strano che il Prof. Capellini non fosse per nulla informato delle premurose pratiche fatte dall' Università di Napoli. 
