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Consultando d'altra pavtè antichi e preziosissimi manoscritti c le opere di R on delet (1 55 i), 
Antony Parkhursl (1578), Al be rto il Ora ndc (1495), Vincenzo de li e a u va i s, (lenir 
(1661); Dnhamel (1779), Pontoppi dan , Chemnilz, Zorgdrager ed altri, si venne a 
sapere che nell'Atlantico settentrionale i balenieri ed i negozianti di Canoni distinguevano per 
bene due specie di balene. V una più piccola, più svelta, più irrequieta, dai fanoni più corti, 
dal corpo ricoperto di cirripedi, propria delle regioni temperate; l'altra più voluminosa, con 
fanoni di molto più lunghi, priva sempre di conchiglie (cirripedi) sul capo e sul dorso, propria 
delle regioni artiche. La prima senza abbandonare mai l'area di diffusione del Gulf-Strcain 
raggiunge nell'estate il banco di Terra Nova ed il sud dell'Islanda: la seconda solo nell'inverno 
si lascia vedere al nord di quest'isola e tocca il G5° di latitudine boreale lungo la costa occiden- 
tale della Groenlandia. E una vera eccezione se talvolta la Balaena mysticetus nelle sue escur- 
sioni invernali, seguendo la corrente fredda della Groenlandia orientale , ovvero quella del La- 
brador giunge cogli icebergs a latitudini minori '). 
Giova qui tosto l'aggiungere che, perseguitato per ben sette secoli dai balenieri d'Europa 
e d'America, il Nordkaper si credette, ma non fu per buona ventura totalmente distrutto. 
Negli ultimi tre secoli, dopoché il baleniere basco era scomparso, nel golfo di Guascogna a 
quando a quando fecero naufragio o furono realmente catturati nel corso dell' inverno alcuni 
Nordkaper. 
Nel 1680, verso la metà del mese di Febbrajo al nord-ovest dell'isola di Ré uno ne diede in 
secco lungo metri 15, 43. Era femmina ed il Seignelte, medico nell'isola Rochelle che diligen- 
temente l'esaminò e sezionò, ne diede interessanti ragguagli 2 ). 
Nel mese di Febbrajo del 1764 fece naufragio sulla spiaggia di Saint-Jean de Luz un altro 
Nordkaper femmina 3 ). Era questa accompagnata dal suo balenotto che fu preso coli' arpone e 
che secondo De la Courtaudière che lo misurò, aveva la lunghezza di 25 piedi (m. 8, 125). 
F. Piet 4 ) ed Eschricht 5 ) ci diedero successivamente notizie di due altri casi di Balene 
naufragate l'ima nel Febbrajo 1811 , lunga 10 metri circa, sulla costa di Herbaudière; l'altra 
nel 25 Febbrajo 1852 sulla spiaggia di Soulac. Quest'ultima per la sua avanzata putrefazione fu 
tosto abbruciata. 
Le balene summenzionate non furono però oggetto d'esame e di studio per nessun zoologo, 
e nessuna parte del loro scheletro fu conservata. Questo fatto agevolmente ci fa comprendere 
come mai il celebre Cuvier e molti altri naturalisti non abbiano ammesso che nell'Atlantico set- 
tentrionale avesse vissuto, o vivesse un'altra specie di Balena diversa da quella della Groenlandia. 
Fortunatamente non toccò la stessa sorte all'ultimo Nordkaper catturato nello stesso golfo 
or sono 27 anni. 
qu'elles n'ont jamais varié depuis les premiers jours où des observations ont été faites. Chaque espèce se meut dans uh espace liraité, qu'elle 
ne franchit qu'aceidentellement; par conséquent, une distribution géographique distincte indique une espèce distincte. Cette méthode, appliquée 
maintenant par la plupart des cétologues, et en parliculier par M. r Van Beneden, permet d'esperer dans un avenir prochain une connais- 
sance parfaite des cinq où six Baleines franches qui sillonnent les mers du globe » . 
1 ) Da un manoscritto islandese il Kong-Skug-sio (Specchio reale) del secolo XII si rileva che i balenieri d'Islanda tre secoli prima de- 
gli Olandesi conobbero la Balaena mysticetus. Infatti, essi distinguevano per bene due specie di balene, l'una che nei mesi invernali compariva 
al nord dell'isola, fu da loro denominata balena del nord (nordwall); l'altra che compariva al sud dell'Islanda solamente nella primavera e nel- 
l'estate, fu da loro chiamata slàlbag. Questa sola aveva la pelle coperta di conchiglie (cirripedi). 
11 Nordwall era senza alcun dubbio la B. mysticetus, e lo slàtbag era la B. biscayensis. 
È certo che anche i Baschi prima degli Olandesi fecero conoscenza colla balena della Groenlandia. 
Lorsque les Basques eurent détruit les Baleines qui arrivaient en hiver dans leurs parages, ils cinglèrent vers l'ouest, et atteignirent, en 
1372, le banc de Terre-Neuve, où ils aper<;urent des Baleines en abondance. Comme l'espèce qu'ils y trouvèrent était differente de celle du 
golfe de Gascogne, ils la nommèrent Sardaco Baleac, qui, en leur langue, signifie Baleine de troupe. Telle est l'origine du nom de Baleine de 
Sarde, où simplement Sarde. 
Continuant leurs explorations, ils arrivèrent au golfe de Saint-Laurent; là ils découvrirent une Baleine differente de la Sarde et bien meil- 
leure. Ils lui imposèrent le nom de grande Bayaco Baleac, ou Baleine de la grande Baje — (P. Fischer, Documents ecc. Loc. cit.). 
La Balena della grande baja era la B. mysticetus. 
2 ) Historia Ceti aut Balaenae ad littora Rupellae propulsai— (Zodiacus medico-gallicus, annus secundus, auctore Nicolao de Blegny: 
Genevae 1682, T. 1, pag. G3-67. 
3) Duhamel, Traile general des pesches, 1779. 
*) F. P i e t, Recherches sur l'ile de Noirmoutier, 2 e edit. 1863, p. 243. 
5 ) E s c h r i c h t, Développement du questionnaire relalif aux Célacés (Actes de la Société Linnéenne de Bordeaux, 1859, t. XXII, p. 425). 
