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di una sola specie distinta dalle diverse nazioni, in diversi tem[>i , con nomi diversi. La vittoria 
di Van Ben e don non potrebbe esser più completa. 
Stanno qua e là disseminate nei Musei d'Europa vertebre, coste, scapole di una vera Bale- 
na, che non possono identificarsi colle corrispondenti ossa della Balena della Groenlandia e che 
molto preoccuparono i più eminenti cetologi moderni. Anche su questi resti, che suscitarono tante 
discussioni , spargerà una viva luce l'esatta conoscenza dei quattro preziosissimi scheletri della 
Halaena biscayensis , ornamenti del Museo di Cambridge e Filadelfia, di Napoli e Copenaghen. 
Mi permetterò fin d'ora di acidume qualche esempio. V Halibalaena britannica, creata dal ce- 
lebre J. E. Gray ') sui caratteri del gruppo delle vertebre cervicali pescato a Lyme Regis nel 
1860, va inscritta fra i sinonimi della B. biscayensis. Chiaramente ciò dimostra l'ispezione, lo 
studio della regione cervicale della Balena di Taranto. Resta così oggi pienamente confermato il 
dubbio emesso pel primo da Van Beneden e diviso dal Prof. Giglioli, Fischer, Capel- 
lini ed altri sul valore generico e specifico dell' Halibalaena britannica. 
Mal volentieri vide il Gray riprodotte dal Prof. Van Beneden le figure della sua Haliba- 
laena britannica nella tav. VII dell' Ostéographie des Cétacés vivants et fossiles, nella quale stanno 
per l'appunto raccolti i disegni di parecchi pezzi scopertisi qua e là in Europa, e che con un acu- 
me critico veramente invidiabile 1' eminente cetologo belga volle riferire alla B. biscayensis. Se 
ancora vivesse, l'illustre Direttore del British Museum , paragonando la regione cervicale di 
Lyme Regis con quella della Balena di Taranto, riconoscerebbe tosto che la verità militava dav- 
vero in favore di Van Beneden. La bella descrizione che il Gray fece della regione cervicale 
suddetta (Catalogue of Seals and Whales in the British Museum, 2 a edit. 1860, pag. 83) corri- 
sponde esattamente a quella che si deve fare della regione cervicale della Balena di Taranto, te- 
nendo conto di qualche modificazione dovuta all'età molto diversa degl'individui a cui apparten- 
gono le due regioni cervicali. Quella di Lyme Regis spetta ad un Nordkaper molto più vec- 
chio: il suo atlante ha la larghezza di 28 pollici (m. 0,712), mentre la larghezza dell'atlante 
della Balena di Taranto misura a stento, in linea retta, m. 0,48. 
Un'altra ancora più celebre regione cervicale di Balena è quella che trovasi nel Museo del 
Jardin des Plantes. Non se ne conosce la provenienza e non ha l'aspetto di essere stata sotto ter- 
ra. Il primo che ne parlò, il Lacépède, l'attribuiva alla Balaenoptera musculus che in sul cadere 
del secolo scorso fece naufragio sull'isola di Santa Margherita presso Cannes. Cuvier, che a 
suo turno l'illustrò, mise in evidenza che non poteva identificarsi colla regione corrispondente 
della Balaenoptera musculus, che per contro essa apparteneva ad una vera Balena, la quale non 
era però la Balena del Capo di Buona Speranza, l'unica colla quale Cuvier potesse istituire un 
completo confronto. 
Lo stesso gruppo di vertebre fu poi con somma diligenza esaminato da altri valentissimi 
cetologi, tra cui il Prof. Van Beneden, il quale dichiarò essere dessa del più alto interesse, 
quantunque d'ignota provenienza, e che la descrisse per bene dandone tre belle figure nella tavo- 
la VII dell' Ostéographie des Cétacés, e riferendola saggiamente alla B. biscayensis. 
Successivamente il Prof. Capellini a sua volta ne fece lo studio in Parigi e propose di ri- 
ferirla ad una specie nuova, chiamandola Balaena Van Benediana. 
Or bene la Balena di Taranto dimostra pure che la B. Van Benediana è un altro sinonimo 
della B. biscayensis. 
Divero l'elaborata descrizione che il Van Beneden ha fatto di questa famosa regione cer- 
vicale corrisponde mirabilmente coi caratteri offerti dal gruppo delle vertebre cervicali della 
Balena di Taranto, segnatamente quando non si dimentichi che quella spetta ad un vecchio in- 
dividuo e questa ad un adolescente 2 ). 
1) J. E. Cray. Gal Seals and Whales. 2 edit. 1866, pag. 83, fig. 3.— Ann. and. Mag. Nat. Hist. 1870, Voi. VI, pag. 198.— Suppl.Cat. Seals 
and Whales 1871, p. AQ.—Proceedings Zool. Soc. of London for the year 1873, pag. 140, fig. 5 a e 5 b. 
2 ) Nel creare la Balaena Van Benediana il Prof. Capellini la cadere ripetutamente il prof. Van Beneden in una grave inesattezza che 
non posso far a meno di porre qui in rilievo. 
Nel 1873 nella Memoria sulla Balaena etnisca (pag. 322), il Prof. Capellini dichiara che: «Nella celebre opera di Van Beneden 
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