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Attentamente seguendo le descrizioni date dal Cope, dal Gray, dal Van Ben eden della 
regione cervicale della Balena di Filadelfia, de\Y Mali balaena britannica di Lyme Regis e della Ba- 
lacna biscayensis del larditi des Plantes; attentamente consultando le relative figure date dal 
Gray e dal Van Beneden e istituendo pazienti confronti colla preziosissima regione cervicale 
della Balena di Taranto, s'arriva alla conclusione che si tratta sempre di una sola specie, la B. 
biscaycnsis 1 nella quale, mantenendosi costante il complesso dei caratteri della regione cervicale, 
varia alquanto — colf individuo— il numero ed il grado di sviluppo delle apofisi trasverse inferio- 
ri; varia parimente, anche nello stesso individuo, l'unione, il rapporto che hanno fra loro le estre- 
mità delle apofisi trasverse superiori, e varia poi notevolmente — coll'età — lo sviluppo dell'apofisi 
trasversa dell'atlante, dell'apofisi trasversa inferiore dell'asse e dell'apofisi trasversa della prima 
dorsale; ma sopratutto varia — coll'età— il grado di unione, di coalescenza delle prime otto verte- 
bre (sette cervicali e prima dorsale), sia pel loro corpo, sia per le loro neurapofisi e neurospine. 
Così, mentre nelle regioni cervicali di Lyme Regis e del Museo di Parigi, appartenenti a due 
individui adulti , i corpi di tutte le vertebre cervicali e della prima dorsale sono fra loro salda- 
mente uniti in una sola massa, e le neurapofisi e la neurospina dell'atlante si sono unite colla 
solida cresta, proveniente dalla fusione degli archi e delle neurospine delle vertebre successive; 
nella Balena di Filadelfia, adolescente, la prima dorsale è ancora libera, l'atlante e la settima 
cervicale sono unite colla solida cresta interposta , ma soltanto per mezzo della parte superiore 
dei loro archi neurali, e finalmente nella Balena di Taranto, che è più giovane della precedente, 
la prima dorsale è libera, la settima cervicale parimente è libera, e l'arco neurale dell'atlante è 
così poco unito colla cresta successiva che il Prof. Capellini lo disse « affatto distinto ». Ma 
l'unione è già incominciata, e la si nota evidentissima osservando internamente il canale verte- 
brale. Mentre si conserva separata la corta neurospina dell' atlante , la sommità del suo arco si 
è già fusa colla grande cresta. Nel punto dell'unione si osserva anzi una protuberanza sulla su- 
perficie dello speco vertebrale. 
Nello scheletro del Balenotto di San Sebastiano, che è di alcuni metri più. corto di quello 
della Balena di Taranto, si osserverà, ne son certo, tra i corpi delle otto prime vertebre, tra i 
loro archi neurali e neurospine un grado di unione, di coalescenza minore di quello offerto dalla 
regione cervicale della Balena di Filadelfia e di Taranto. 
Giova qui il far nuovamente menzione della grande importanza dell' acquarello che il Pro- 
fessor Enrico Marrullier trasse dal vero e volle gentilmente offrirmi in dono. 
o Ostéographie des Céiacés , non è accennata la vertebra dorsale unita alle cervicali, e le figure 8-11 della Tav. VII della stessa opera non tol- 
ti gono affatto i dubbi che possono sorgere in proposito, trattandosi di cosa di tanta importanza ». 
Nel 1876 a pag. 4 della Nota sulle Balene fossili toscane , avendo nuovamente occasione di menzionare la regione cervicale del Jardin 
des Plantes, il Prof. Cape Ili ni nuovamente dichiara che « Van Beneden la ritenne riferibile alla B. biscayensis , ma non tenne conto della 
« presenza della l a dorsale anchilosata con le cervicali ». 
Or bene, mi permetta l'egregio Prof. Capellini di asserire che va grandemente errato, poiché a pagina 107 dell' Ostéographie des Ceta- 
cea, Livraison 4, 1869, l'eminente eetologo belga dopo aver menzionato questa famosa regione cervicale, s'affretta, prima di descriverla, ad ag- 
giungere: « Ce qui la distingue d'abord de toutes les vraies baleines, d'est que non-seulement les sept cervicales sont réunies, mais que la pre- 
« intere dorsale est éyalemenl soudée à la inasse, et que son apophyse transverse supérieure est la première apophyse qui alteigne un certain 
« développement « . 
Certo il Prof. Van Beneden che con molta probabilità non ignorava i caratteri della regione cervicale del Balenotto di San Sebastiano, e 
che non ignorava punto i caratteri della regione cervicale della Balena adolescente del Museo di Filadelfia, nel descrivere, nell'illustrare e nel 
riferire alla B. biscayensis la regione cervicale del Jardin des Plantes, tenne della presenza della prima dorsale anchilosata con le cervicali tutto 
quel conto che i suoi studi cetologici fatti su vasta scala, ed il suo spirito critico veramente ammirabile gli suggerirono conveniente. E notisi che 
contemporaneamente il Van Beneden, non ostante la viva opposizione del Prof. J. E. Gray, volle riferire alla Balaena biscayensis anche la 
regione cervicale di Lyme Begis, anch'essa spettante ad un vecchio individuo, anch'essa colla prima dorsale anchilosata colle cervicali. Oggi la 
Balena di Taranto ci conferma che il principe dei Cetologi, cosi agendo, non andava punto errato, e che di conseguenza la B. Van Benediana ò 
pur troppo un altro sinonimo della B. biscayensis. 
Evidentemente la quarta puntata dell' Ostéographie des Cèlacès , in cui il Van Beneden cosi bene descrive, figura e determina la regio- 
ne cervicale del Museo di Parigi, non gode la simpatia del Prof. Ca peli ini. In effetto, mentre leggo con piacere a pag. 30 delle recenti Noti- 
ite della Balena di Taranto , pubblicate dal Chiarissimo paleontologo di Bologna: « Tutti i cetologi conoscono la famosa regione cervicale che 
« fu illustrala da Lacép ède e da C u vier, che ora si trova nel Museo di Storia naturale nel Giardino delle piante di Parigi » e che (pag. 30 No- 
ta 1) «Nella Memoria sulla Balaena etnisca proposi di riferirla ad una specie nuova che chiamai B. Van Benediana»; non trovo poi, con una 
certa sorpresa, il menomo cenno intorno a quanto ne scrisse il Prof. Van Beneden, il quale, volere o non volere, è colui che ne diede la più 
esatta descrizione, che meglio l'illustrò e, quod gravius est, che pel primo esattamente la determinò, riferendola saggiamente alla B. biscayen- 
sis, Eschricht. 
