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n semi più igroscopici. Sarebbe curioso osservare a questo riguardo la 
« struttura e l'istoria dei semi di diverse famiglie in cui si riconosce la 
« stessa proprietà; già quella del lino, in cui essa è molto rilevata, an- 
te nunzia, almeno in molte spezie, l'esistenza d'una pellicina visibile. La 
« mucilaggine del seme di cotogno potrebbe bene attribuirsi ad un altro 
« fenomeno d'origine diversa, benché analogo nei risultati; cioè a dire 
« che potrebbe non essere altra cosa che la polpa del seme riseccato dopo 
« la maturità ed inzuppata nuovamente di acqua per la sua immersione. 
« Onde, secondo mia opinione , i semi possono essere mucilagginosi a\- 
« l'esterno in due maniere ; 1° allorché, come quelli del cotogno, sono 
« coperti e spalmati d' una materia mucilagginosa riseccata, che per la 
« immersione nell'acqua riprende il suo primiero stato; 2'^ allorché, sic- 
<( come le crocifero ed il lino , essi sono involti d' una pellicina o rete 
« membranosa dotata d'una forte facoltà igroscopica ». 
Bene si appose l' illustre botanico di Ginevra riconoscendo 1' origine 
della mucilaggine onde i semi d'un gran numero di crocifere si cuoprono 
nella facoltà igroscopica della loro membrana esteriore. Facoltà perù non 
dipendente da pori o da particolar disposizione di tessuto, ma da affi- 
nità che le cellule modificate di questo, con esso il loro contenuto, ac- 
quistano per l'acqua. 
Il fenomeno manca nella Lunaria rediviva Lin. AUiaria officinalis — 
Andr. , Iberis semperflorens e /. umbellata Lin. Biscutella Columnae Ten. ed 
altre spezie di questo genere. Dal pericarpio e dal seme della menzionata 
Biscutella, mercè l'acqua viene, nello spazio di un giorno, umore finis- 
simo mucoso, ed in piià copia dal seme. Ma né le loro cellule epidermi- 
che, né quelle dei peli, onde il pericarpio é fornito s'ingrandivano o al- 
lungavano sensibilmente; bene inteso però che le osservazioni cadevano 
sopra piante raccolte trentanni addietro. Manca pure nella Eruca sali- 
va Lam., le cui cellule superficiali dello spermoderma, nel seme matu- 
ro, non si gonfiano nell'acqua né mandano sensibilmente umore di sor- 
ta; e mentre l'embrione è in crescenza contengono grossi granelli ami- 
dacei, semplici 0 composti, dentro una endomena, la quale , a misura 
che l'amido diminuisce sciogliendosi a poco a poco dalla parte esteriore 
per indi sparire affatto , si raggrinza e ritira verso il fondo della epi- 
mena , dove sembra aderire , siccome si è visto in alcune piantaggini. 
Il, seme della Cochlearia officinalis Lin. minutamente tubercolato, im- 
merso nell'acqua, in capo a mezz'ora sembra coperto di finissima pelli- 
