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questo stesso sale sciolto in acqua di vegetazione. Comunque ciò sia, per 
rispetto alle varie materie gommose nei dilTerenti tessuti di tanti vege- 
tabili hanno esse la medesima origine? Provengono dall'amido o al- 
tro contenuto , 0 dallo scioglimento della endomcna o della epimena , 
ovvero da secrezione per parte di sì fatte membrane , nel senso addie- 
tro espresso sul meccanismo probabile di questa funzione? 
A tante quistioni sento non poter rispondere convenientemente. Imper- 
ciochè le piante che danno materie gommose sono in gran numero e di- 
verse, e gli stessi prodotti gommosi non uniformi, quantunque corrano 
sotto la stessa denominazione. Se la chimica no dàicomponentielementa- 
ri, la formola compositiva, dopo esser venuti fuori dagli organi; la fisiolo- 
gia per parte sua non ne possiede una storia compiuta in quanto spetta 
agli elementi organici, o alla funzione onde derivano ne' differenti ve- 
getabili e tessuti. Nè anche si sa la parte che direttamente possono 
averci la luce, il calore , il terreno , il clima in genere con altre circo- 
stanze; eper cui forse, tali prodotti mancano in certe condizioni, va- 
riano talvolta in qualche carattere fisico , perfino nel contenere trac- 
ce di materia azotata, sebbene ciò incontri di raro, e sia un fatto acci- 
dentale. I loro caratteri generali comprensivi riducendosi alla insolubili- 
tà nell'alcoolc, alla proprietà di trasformarsi, mediante l'acido azoti- 
co, in acido rancico , e di formare coli' acqua un composto vischioso , 
cioè la mucosità o mucillaggine, seguita che queste due sostanze, mu- 
co e gomma, differirebbero solo nella quantità di acqua. 
Concesso ciò, e che l'amido nelle cellule epidermiche seminali del lino 
si converta in tenue materia gommosa solubilissima nell'acqua, formando 
una mucilagine che ingiallisce col iodo, e con la giunta dell'acido solfori- 
co imbluisce; la destrina che rende l'acqua alquanto vischiosa, nè si co- 
lora al iodo, e deriva senza dubbio dall'amido, sarebbe il prodotto di una 
particolare disorganizzazione di questa sostanza. E dappoiché lo stesso 
amido, non ostante la composizione chimica uniforme, nelle diverse 
piante ed in differenti organi, varia nella forma, grandezza, durezza, 
nell'essere più o meno alterabile, ed in altri caratteri, non farebbe sor^ 
presa se date, per esempio, dieci sorte di gomme venute da purissimo 
amido di altrettante piante diverse, queste gomme differissero alcun che 
l'una verso l'altra , standovi in tutte l' isomerismo e gli altri caratteri 
comuni. La purità loro potrebbe venire alterata dalle varie sostanze or- 
ganiche ed inorganiche esistenti nelle cellule insieme all'amido, aleurona 
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