guenza abitato fino da quell'epoche remotissime in tutta la sua super- 
fìcie dall'Alpi al Lilibeo, e dalle sponde del mar Tirreno a quelle del- 
l'Adriatico. 
Ma da quali razze era allora abitato il nostro paese? Erano forse gli 
antichi popoli d'Italia della medesima stirpe di coloro che usavano il 
bronzo ed il ferro, e che furono i progenitori de' moderni incoli della 
Penisola? — Io cercherò di chiarire la quistione con que'lurni che pos- 
sono essere forniti dalle più recenti investigazioni etnologiche. 
In molte località di Europa si sono rinvenuti teschi creduti di un'e- 
poca molto antica, alcuni de' quali accompagnati anche da ossami di 
quegli estinti animali, che sono giudicati caratteristici de' terreni dilu- 
viani. In una recente e dotta memoria pubblicata non ha guari dal si- 
gnor C. Carter Blake (1) sono diligentemente descritti e figurati quasi 
tutti que' crani, e non si è dubitato affermarsi dall'autore costituire essi 
i più antichi avanzi della nostra specie , e doversi considerare come i 
tipi delle più vetuste razze dell'uomo. Io mi permetterò di credere al- 
trimenti del distinto naturalista inglese, ed ho fiducia non dilungarmi 
molto dal vero, se affermo che que' crani appartengono quasi tutti ad 
epoca posteriore a quella della pietra, e che non debbono ritenersi se 
non del più recente periodo del bronzo, se pure alcuni di essi non deb- 
bano credersi anche di epoca a noi più vicina. 
Fra i molti crani supposti essere i più antichi fra quanti sin qui se ne 
conoscano, due ve n'ha che sono stati rinvenuti associati ad ossami di 
animali oggi estinti, e che si credono perciò gli avanzi più vetusti del- 
l' umana generazione (2). Uno di essi teschi fu raccolto nella caverna di 
(1) Oli the Cranio of the most ancient races of ìien; nel GeoìogUt, June, 1862. 
(2) Parlo soltanto di que' crani che sono stati bene studiati, giacché è noto essersene trovati altri, 
soprattutU) nelle caverne ossifere, o in frammenti, o non osservati con l'accuratezza necessaria per 
poterne dedurre corollari etnologici. Ricordo, a mò di storia, i crani trovati dallo Schlotheim nelle 
caverne della valle dell'Elster, non lungi da Jena, in Sassonia, fra avanzi ossei di jena, e rinoceronte 
diluviani ( Schlotheim , iVacfttrage sur Petre factenkunde. Goiha. , 18-20, in 8', t. 1.); quelli 
rinvenuti dal Rosenmiiller nella grotta di Gaylenreuth , in Franconia, in mezzo ad ossa dell' Ursus 
s^pelaeus ed altri mammiferi dUuyìani { Description de l' Ours des cavernes , p- 2 ) ; lo scheletro 
muliebre, tutto ornato di oggetti donneschi assai grossolani, nella grotta di Paviland, in Inghilterra, 
( Buckland, Reliquia diluviana, p. 87); gli altri incontrati nella caverna di Burringdon, parimenti 
Qelle isole Britanniche (Buckland , 1. c., p. 165). In queste caverne peraltro sembra certo che i 
cadaveri umani vi sieno stati depositati, o interrati in epoche più o meno remote, e che in niun conto 
la loro presenza possa ritenersi coeva di quegli animali diluvianiche vi si trovano associati. Finalmente 
citerò gli ossami umani con qualche cranio intero trovati dallo Spring in una caverna ossifera di 
