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de son sol, de simple bourgade qu'elle était, est devenue 
une ville de près de 200.000 habitants, une des plus belles 
de l'Espagne. 
C'est à Bilbao que l'on voit de ces fortunes colossales 
coudoyer de ces misères extrêmes, et c'est malheureuse- 
ment à cause de cette antithèse de classe qu'elle soufifrit 
dernièrement des grèves qui l'ont ensanglantée. 
Après être arrivés à l'hôtel, nous prenons possession 
de nos chambres, nous nous débarrassons de nos bagages 
et sous la conduite du guide, attaché comme notre ombre 
à nos pas, nous allons promener la ville. 
Il serait trop long, messieurs, et surtout trop fastidieux 
de décrire tous les monuments que nous visitâmes. Je 
citerai principalement le théâtre merveilleux de sculpture 
et d'architecture et surtout la Mairie, véritable palais de 
dimensions colossales, aux larges escaliers de marbre 
blanc, servant à la fois d'hôtel de ville, de Musée et de 
tribunal de Commerce. 
Je disais tout à l'heure que Bilbao était une des plus 
belles villes de l'Espagne ; c'en est aussi une des plus com- 
merçantes et son port est un des plus animés de l'Europe ; 
il s'étend grâce aux eaux du Nervion jusqu'au hâvre de 
Portugalete que nous visitâmes un matin, et ce n'est pen- 
dant six kilomètres de quais, bordés de forges et d'usines, 
que vaisseaux déchargeant des farines et des grains ve- 
nant de Castille et prenant en échange des millions de 
tonnes de minerai de fer, pour les répandre ensuite sur 
tous les marchés industriels du monde entier. 
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» * 
Je n'ajouterai pas grand'chose, messieurs, à ce compte 
rendu déjà trop long ; je dirai simplement que les quelques 
journées passées à Bilbao furent aussi des journées inou- 
bliables dont nos excursionnistes garderont un impéris- 
sable souvenir. 
