rideau de saules fait un peu d'ombre. On passe le Brian 
— sans effroi — on s'installe sur l'autre rive. On a, en face, 
Minerve vue de profil, on s'assied au pied d'une haute 
falaise rocheuse. Jusqu'à mi-flanc des lambeaux de prairie 
sont accrochés à la roche, et une ligne tirée au cordeau 
sépare la pelouse vert-émeraude du sommet aride de la 
même roche. On me dit que cette étroite vallée du Brian 
est d'un pittoresque rare et que là-bas, en amont, il y a 
le « Pont du Diable », c'est tentant, mais il est une heure 
et il fait bifteck dans nos estomacs. 
On déjeune avec l'entrain, la cordialité et la bonne hu- 
meur partageuse, que les excursionnistes portent à ces 
repas délicieux où le grand air et la pure, la divine lu- 
mière sont les meilleurs condiments. Les paquets se re- 
font, les sacs se bouclent. — Aux ponts naturels ! — 
De grâce, savants géologues, excusez mon ignorance. 
L'on me dit alors — un touriste très renseigné — que ces 
ponts sous lesquels je me sentis envahir d'une horreur 
sacrée, ces énormes excavations, ces prodigieuses voûtes 
avaient été forées par la Cesse elle-même. L'eau sau- 
vage, rageuse, pendant des milliers d'années, avait battu 
la roche calcaire qui obstinément lui barrait le chemin. 
La force inerte de la roche, a été vaincue par l'eau, force 
vivante. Dans l'ombre sournoisement, elle a affouillé les 
calcaires inférieurs relativement meubles, les calcaires 
supérieurs plus résistants se sont effondrés et sa double 
action dissolvante et mécanique a, enfin, creusé et ouvert 
les deux porches naturels que nous allons visiter. 
Une immense ouverture demi - circulaire et obscure 
s'ouvre dans la roche. x\vec précaution, on pénètre. Un 
air froid vous mord au visage. Vous avancez peureuse- 
ment ; la lumière diminue. Vos compagnons prennent l'as- 
pect d'ombres irréelles, un jour faux, verdâtre les éclaire 
en partie. Vous marchez dans le lit d'un torrent sec, raviné. 
Les voix vous arrivent enflées, méconnaissables. D'ins- 
tinct, vous tendez Toreille pour saisir le mugissement des 
