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.signale aucune exploitation sérieuse avant l'installation, à cet 
endroit des premiers établissements qui devaient plus tard être 
le Creusot, sous le nom d'Usines du Mont Cenis en 1774. 
Quelques années plus tard, en 1782, était créée pour être 
adjointe aux premiers ateliers une fonderie de canons à qui 
Louis XVI accordait son auguste patronage. Cela, cependant, ne 
fut pas suffisant pour donner à l'établissement toute la pros- 
périté désirable, puisque, malgré tout, il périclitait et finale- 
ment après avoir changé plusieurs fois de direction, il fut mis 
en faillite en 1836. 
C'est en décembre de cette même année que MM. Schneider 
Eugène et Adolphe, s'en rendirent acquéreurs, et on verra bien- 
tôt, sous la direction de ces esprits distingués, reparaître la 
fortune longtemps compromise. 
L'heure était bien choisie et après avoir remis l'ordre néces- 
saire en toutes choses, la vive intelligence des nouveaux direc- 
teurs sut profiter du nouvel horizon qui s'ouvrait devant eux. 
La navigation à vapeur prend un essor inattendu et l'indus- 
trie nouvelle qui se crée avec les chemins de fer va donner lieu 
à l'ouverture des ateliers de construction mécanique. L'année 
1838 verra sortir de cette branche nouvellement adoptée par la 
maison, la première locomotive qui ait circulé en France. 
Le Marteau Pilon sera inventé en 1840 par l'Ingénieur en chef 
des ateliers, M. Bourdon, pour être substitué au Martinet à 
came du poids de 500 kilogs maximum, tandis que le nouvel 
engin sera porté aussitôt de 4 à oOOO kilogs; il atteindra plus 
tard un poids considérable. Ce sera là un élément essentiel de 
la prospérité de notre premier établissement français. 
Disons, en passant, (|ue l'anglais Nasmyth, sous le nom duquel 
ou dénomme quelquefois cet instrument, n'en est pas l'inven- 
teur, il ne l'a, de son propre aveu, que perfectionné. 
C'est grâce à cet engin que le Creusot put entreprendre la 
construction des premières frégates à vapeur. Labrador, le 
Canada^ YOrénoque, le Caraïbe et V Albatros. 
Quelques-uns d'entre vous ont pu voir, dans notre récente 
excursion à Ax les-Thermes et aux forges de Pamiers, fonction- 
ner le merveilleux outil qu'est le marteau-pilon et se rendre 
compte de son infiuence sur l'industrie des métaux ouvrés; 
particulièrement pour l'exécution des arbres de fortes machines 
