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canica un quadro e una storia, che si approssimino nelle loro grandi linee il più che 
sia possibile alla realtà. Nella geologia, come in tutte le altre umane scienze, quanto 
più i pensieri procedono e gli studi si estendono e si approfondiscono, tanto più nume- 
rose e gravi diventano le difficoltà e più oscuri si fanno i misteri; e perciò mi com- 
piaccio di ripetere ancora una volta con l'olimpico Goethe: che le pietre sono maestri 
laciturni, esse rendono taciturno l'osservatore, e il meglio che da esse s'impara non si 
può parteciparlo. 
I. 
LA BASE SBDIMENTAlilA. 
11 monte Vulture sorge sul fianco orientale dell'Appennino meridionale: quindi 
fanno ad esso da base tutti i terreni, che costituiscono la compagine di questa porzione 
dell'Appennino. Tali terreni (ove si faccia astrazione dalle rocce cristalline, scistose e mas- 
sicce, della Calabria, di cui l'età è ancora ignota), comprendono, con varie lacune, tutta 
la serie sedimentaria saliente dalla parte superiore del trias medio fino al pleistocene 
marino, con l'aggiunta dei depositi continentali, formatisi qua e là durante la denu- 
dazione pliocenica e postpliocenica. Questa serie si svolge tutta quanta tra il golfo di 
Policastro nel versante tirreno e la valle dell' Ofanto nell'adriatico; ma nel fianco, su 
cui è impiantato il Vulture, parecchi dei membri, che la compongono, mancano, o al- 
meno non sono visibili, sia perchè realmente in quel tratto essi non esistono, o per- 
chè per accidenti stratigrafici e tettonici son rimasti mascherati sotto altre plaghe se- 
dimentarie. A ogni modo quelli, che ancora visibilmente costituiscono la falda adriatica 
dell'Appennino piceno e lucano, abbraccianti pure la serie dal trias al pleistocene e 
diversi tra loro per età, costituzione litologica, tettonica e orografìa, permettono di 
seguire in certo modo la storia dell'Appennino medesimo, dai suoi primi principi 
fino al momento in cui le manifestazioni eruttive vennero a completare il paesaggio, so- 
vrapponendo un monte vulcanico alla già formatasi catena sedimentaria. 
I TERRENI. 
I terreni costituenti la base sedimentaria del Vulture abbracciano, come s'è detto, 
quasi tutta la serie mesozoica e cenozoica, dal trias medio fino al pleistocene, ma con 
jiumerose e frequenti lacune. Mancano, ad esempio, le potentissime dolomiti del trias 
superiore, che pigliano tanta parte nella costituzione dell'Appennino meridionale, e 
manca altresì tutta la serie giurese, la quale d' altronde è rappresentata solo nella Ba- 
silicata meridionale e nella Calabria settentrionale. In compenso sono largamente e 
con grande potenza sviluppati i calcari cretacei a rudiste e gasteropodi, a cui si addos- 
sano ingenti masse di materiale eocenico, coperte qua e là da lembi di terreni mioce- 
nici. Le falde poi della catena montuosa sono ricinte e coperte dai sedimenti pliocenici 
€ postpliocenici, così detti subappennini, che scendono dalla montagna al mare. 
