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ili molli miei precedenti lavori ho insistentemente ripetuto, e nella parte tettonica di que- 
sto ripeterò ancora una volta, che l'Appennino non esisteva prima dell'eocene, perché 
l'origine sua è dovuta appunto ai movimenti orogenici post-eocenici, e che quindi é per- 
fettamente vano voler indagare tra le sue valli la posizione del mare eocenico, se da questo 
mare appunto fuoriuscirono le masse, che ora costituiscono l'Appennino. I sedimenti 
eocenici si depositarono da per tutto sui preesistenti terreni mesozoici dell'Appennino, e 
se ora si trovano solo in fondo alle valli e nelle parti più basse della giogaia, ciò dipende 
solo dal fatto, che furono lavali o portali via dalle parti più elevate, in cui maggiormente 
erano esposti alla denudazione atmosferica. Alcune cime però, che negli Abruzzi e nella 
Lucania ancora sollevano a più di duemila metri d'altezza i terreni stessi dell'eocene, 
stanno come capisaldi a indicarci, che la mancanza di esso eocene sulle altre sommità 
è solo un accidente dovuto alla posteriore denudazione, non una regola di mancata 
deposizione. E la teltonica slessa di tulio l'Appennino offre irrefragabili argomenti, 
per dimostrare come l'eocene abbia con le soltoslanli rocce mesozoiche piglialo intima 
parie a tutte le dislocazioni del corrugamento appenninico. 
Una suddivisione cronologica esatta di questi terreni terziari antichi in base ai fos- 
sili in essi contenuti o alle loro mutue relazioni stratigrafiche è ardua cosa: anzitutto 
perchè le faune di foraminifere passano con insensibili gradazioni e con rapsodiche 
mescolanze da quelle luteziane del bacino di Parigi fino alle più alle del Flysch oli- 
gocenico, e poi perchè i sedimenti, per lor natura slessa già molto vari e complessi, 
sono resi di interpretazione ancor più diffìcile dalle numerose dislocazioni, che li hanno 
in mille guise rotti, frantumali e sconvolti, in modo che é impresa da Sisifo il voler 
rintracciare sul terreno la successione precisa di tulli i singoli strati. Questo si può 
solamente affermare, che la base della serie terziaria antica è rappresentata da una for- 
mazione calcarea nummulitica, a cui verso l'alto succede un alternarsi di calcari, di 
marne, di scisti argillosi e di argille scagliose, che superiormente includono conglo- 
merati e arenarie, le quali poi finiscono col predominare assolutamente nella parte più 
elevata della serie: vale a dire che nell'Appennino meridionale, cosi come nel versante 
settentrionale delle Alpi e nei Carpati, ai caralterislici calcari nummulitici tien dietro la 
non meno caratteristica e complessa formazione del Flysch. I calcari della base, bianchi 
o grigi, brecciati, contenenti spesso frammenti e ciottolelti di rocce argillose e silicee 
più antiche, spesso anche frammenti di calcari cretacei a rudisle, hanno come fossili 
loro propri il Nummulites laevigatus e il Nummulites perforalus, a cui spesso si asso- 
ciano Nummulites fìamondi, Assilina spira, Operculina ammonea, Orbìtoides papy- 
racea, Alveolina oblonga, pettini costali, ostriche e avanzi di litotamni. Le brecciolino 
nummuliliche e orbiloidiche del Flysch contengono in prevalenza, oltre gran numero 
di briozoi e di lamellibranchiali , Nummulites subdiscorbinus , N. Guettardi, N. vario- 
larius, N. Tchihalcheffi, Orbìtoides papyracea, 0. distans, Operculina ammonea eie. eie. 
Nel Flysch stesso abbondano poi le numerose fucoidi e le impronte problematiche 
caratteristiche di quella formazione e qua e là si trovano poi in esso incluse le notis- 
sime rocce verdi eruttive e alterale, che sono diffusissime nella Basilicata meridionale, 
mentre più a nord, nei dintorni immediati del Vulture, sono solo rappresentate dalla 
diabase alterata di Frigenlo, vicino al lago d'Ansanlo. In alcuni punti le arenarie più 
alte della serie contengono fossili elveziani; e in altri, rarissimi, si hanno le marne 
gessose e solfifere del piano pontico. 
