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La storia sedimenlaria dei terreni eo-miocenici é delle più complesse e interes- 
santi della nostra geologia, perchè essa segna l'inizio del grande movimento, a cui 
deve la sua origine tutto l'Appennino. Ricostruire dei paesaggi cretacei e giuresi é per 
le nostre contrade impresa ridevole e vana, perchè prima dell'eocene né Italia nè Ap- 
pennino esistevano, e noi non sappiamo, e forse non potremo mai sapere, quali terre 
e quali mari al posto loro si trovassero. Questo sappiamo però, che il principio dell'eo- 
cene fu nel bacino mediterraneo rappresentato da un periodo continentale, durante il 
quale si formarono in esso i terreni lignitiferi a fossili terrestri e salmastri del garum- 
niano e del piano liburnico, analoghi e contemporanei in età agli strati di Laramie nel- 
l'America settentrionale e a quelli di Nagpur o inlertrappeani nelle Indie orientali. Nel- 
l'Appennino meridionale in corrispondenza di tale periodo si trova la lacuna cronologica 
e faunistica intercorrente tra i più alli^ calcari ippurilici ei più bassi calcari nummulitici. 
Questi calcari nummulitici dell'eocene medio, o luteziano, per la loro struttura brecciata, 
per i grandi blocchi esotici che spesso contengono e per le rocce a cui sono intimamente 
associati, rappresentano delle formazioni organogene costiere. E del pari costiere sono le 
brecce e i conglomerali a blocchi esotici cosi diffusi nel Flysch. Invece altri sedimenti, 
sedimenti lufogeni e tuQ dello stesso Flysch, di natura argillosa Qnissima, a volte meta- 
morfizzati a guisa di scisti cristallini antichi, sembrano essersi depositati in mari più 
profondi: ad essi sono associate le caralterisliche rocce verdi eruttive, che sono molto 
diffuse e potenti nella Basilicata meridionale e nella Calabria settentrionale, mentre 
nelle prossimanze del Vulture non sono rappresentate che dalla diabase alterata di Fri- 
gento. Queste extravasazioni di magma prevalentemente basico accompagnarono l'inizio 
del sollevamento e corrugamento appenninico. Infatti sopra il Flysch troviamo di nuovo 
sedimenti costieri, rappresentali dalle arenarie e dai conglomerati miocenici, a cui qua 
e là si sovrappongono delle plaghe, scampate alla denudazione e all'abrasione, della 
zona a congerie gessoso-solGfera. Il piano ponlico, a cui questa zona appartiene, rap- 
presenta per l'Appennino, allora tettonicamente quasi del tutto formatosi, il periodo di 
emersione massima, a cui lenne poi dietro la Iransgressione del mare pliocenico, 
D. 
Pliocene e Pleistocene marino. 
Adopero i nomi di pliocene e pleistocene nel senso definitivamente adottalo da 
Lyell nelle sue ultime opere, vale a dire nella 4' edizione della Antiquity of man e 
nella 2' edizione degli Student's elenients o/" geo/o^y, publicata nell'Aprile del 1874, 
dieci mesi prima della sua morie. In tal senso adoperate queste due denominazioni cor- 
rispondono al pliocene e al poslpliocene dei moderni autori e alla terza e quarta 
fauna mediterranea di Neumayr e Suess. Esse quindi abbracciano tutti quei depo- 
siti marini 0 terrestri, in cui le conchiglie sono quasi tutte di specie viventi, mentre 
i mammiferi sono in gran parte eslinli. Ne restano invece esclusi i deposili recenti, in 
cui tanto le conchiglie quanto i mammiferi appartengono tulli a specie viventi. Nel casa 
Jiostro questi depositi recenti, siano essi marini che terrestri, si sono costituiti dopo la 
formazione del Vulture e quindi non fanno parte della base di esso. 
I sedimenti pliocenici e pleislocenici si presentano in un modo del tutto diverso 
