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cilladini le ricchezze, che i poveri e buoni contadini lucani traggono con sudore di 
sangue dalle glebe, senza mezzi faticosamente coltivate. Alle falde del Vulture nobile 
eccezione a tanta ignavia forma la famiglia Fortunato, specialmente per l'opera 
di Ernesto Fortunato, che, dedicando tutta la sua vita al cullo della terra, ha 
voluto mostrare come e quanto questa sia grata a coloro, che in lei completamente 
si aflidano. Il bosco ancor rispettato di Gaudianello suU'Ofanlo, Ua le cui piante 
sorgono come imagini di tempi primèvi i tori superbi e le vacche candide, mentre 
scorrono con dolce mùrmurc a valle, riscinlillando tra le brevi sponde, le acque del 
Lampeggiano; le pingui alluvioni del limitrofo Gaudiano, esprimenti dal loro seno 
le messi bionde e i vini poderosi per gli uomini e i pascoli verdi per le annitrenti 
cavalle; i colli ondulati, su cui tra gli intercolunni arborei matura la dolce oliva: è 
tutta un'armonica realizzazione del sogno di Fausto redento, largilrice di gioia a coloro 
che l'hanno creata, maturante nobile esempio per quei che verranno. Dove ancora le 
foreste sono vergini o dove vengono tagliale e diradate razionalmente, ivi esse conti- 
nuano sempre a compiere regolarmente la loro grandiosa funzione benefica, dando 
una certa costanza al clima, attutendo l'urlo della pioggia, purificando l'aria, tratte- 
nendo e accogliendo l'acqua, che poi filtra e penetra lentamente nelle viscere dei colli 
e delle montagne. Siccome grande è la quantità d'acqua, che viene dai mari adiacenti 
a condensarsi sul nubifero Appennino, grande altresì é la quantità di quella, che sgorga 
dai monti e ripiglia l'inverso, incessante cammino verso il mare. Fresche e limpide 
polle zampillanti dal seno roccioso delle montagne secondarie, fili d'acqua, sollili e in- 
numerevoli, serpeggianti fra gli svariati sedimenti dell'eocene e del miocene, ampi veli 
umidi defluenti dalle sabbie plioceniche e pleistoceniche, sovrastanti alle argille im- 
permeabili: tulli si raccolgono in corsi d'acqua più o meno grandi, che confluiscono 
nell'Ofanto, discendente con corso flessuoso Ira i fertili piani alluvionali al mare. 
Questo paesaggio non è frutto d'una sola epoca, nè d'una sola forza geologica, 
ma rappresenta il risultalo ultimo di parecchie forze, le quali hanno agito in grado 
diverso dalla fine dell'eocene fino ai giorni nosln. Innanzi io ho dimostrato, che le li- 
nee prime e fondamentali dell'orografia dello Appennino meridionale son date dalla strut- 
tura tettonica dei terreni, che lo compongono; e ho aggiunto, che gli agenti atmosferici, 
ossia le forze dinamiche esterne, non han fatto che cesellare quello che la tettonica 
aveva grandiosamente abbozzato. La tettonica a sua volta è frutto del diastrofismo oro- 
genico, il quale, dislocando alla fine dell'eocene tutto il materiale mesozoico e cenozoico 
antico, produsse le montagne dell'Appennino. Prima dell'eocene l'Appennino non esi- 
steva affatto: è quindi del tutto assurdo parlare, come la maggior parte dei geologi oggi 
fanno, di golfi, di stretti, di fjordi etc. formati dal mare eocenico tra le nostre montagne, e 
dell'altezza del medesimo mare sul mare attuale. Della terra popolata dagli esseri pre- 
eocenici non si ha alcuna traccia, nè si può fare alcuna ricostruzione nella nostra pe- 
nisola: di essa si può ripetere quel che Lucifero dice nel secondo alto del Caino di 
Byron: 
Their earth is gone for ever — 
So changed by its convulsion, they would not 
Be conscious to a simple present spot 
Of its new scarcely hardeu'd surface — 't was — 
Ouesta new scarcely harden'd surface è per noi appunto l'Appennino, sollevato e cor- 
