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rugalo dui diaslrolìsmo orogenico, che cominciò alla fine dell'eocene, ma si con- 
tinuò durante tulio il miocene, fino a chiudersi con la grande emersione del piano 
ponlico. 
Durante questo sollevamento la denudazione fu atiivissima e possente. I materiali 
miocenici furono subito da ogni parte attaccati, lacerali e distrutti, in modo che ora ap- 
pena qua e là se ne trova qualche peritura testimonianza. E immediatamente dopo, e 
anche nello stesso tempo, caddero in preda alla denudazione i sedimenti erodibilissimi e 
smottabili del Flysch, in guisa che le parli più alte dei monti furono in breve libere dal 
manlello terziario e poterono offrire al dente dell' erosione la loro rocciosa compagine 
mesozoica. Gli agenti atmosferici pigliavano la via loro segnala dalle dislocazioni tetto- 
niche e poi seguivano secondo le loro leggi l'infaticabile lavorio di denudazione, pel 
quale, allorché nel pliocene il mare si avanzò di nuovo sulle terre, queste erano già am- 
piamente modellale e frastagliale Tn montagne e vallate. L'azione abrasiva, che accom- 
pagnò la Iransgressione del mare, contribuì anch'essa al plasmamento dei rilievi pree- 
sistenti e non si ristette, se non quando il mare pliocenico si fermò nel suo spostamento 
positivo della linea di spiaggia, oscillando sull'Appennino a più di mille metri d'altezza 
sul mare attuale. Allora, come scrisse Leonardo da Vinci, « le cime de lo Appen- 
nino slavano in esso mare in forma d'isole, e sopra le pianlire d'Italia, dove oggi vola 
li ucielli a lumie, solcano discorrere i pesci a grandi squadre ». Però durante questo 
iinialzarsi del mare, o subsidere della terra, la denudazione non potè procedere con 
l'usata energia, anzi ebbe quasi un periodo di sosta, perchè le acque correnti andavano 
sempre più perdendo l'altezza di caduta, e quindi la loro forza viva, mentre era anche 
minore la quantità di precipitazione atmosferica. 
Le condizioni inverse si verilicarono naturalmente nel sollevamento iniziatosi alla 
fine del pliocene, che, prolungandosi durante il pleistocene, dura tuttora fino ai nostri 
giorni. Allontanandosi sempre più il livello basale di erosione, aumentando l'altezza 
di caduta e quindi la forza viva dei corsi d'acqua, crescendo di pari passi la precipita- 
zione atmosferica, dovette per conseguenza acquistare energia grandissima la denu- 
dazione, per opera della quale una quantità enorme di materiali veniva strappata ai 
terreni mesozoici ed eocenici delle montagne ed andava a costituire le masse ingenli 
di conglomerati costieri e di ghiaie, che ora rappresentano la parie ultima e più ele- 
vala dei depositi subappeimini della base del Vulture. Nello slesso tempo, procedendo 
sempre il sollevamento, gli stessi terreni subappennini venivano, nelle loro parli più 
elevale, attaccali d;dla denudazione, che apriva in essi ampie e profoiìde vallate. Intanto 
altri interessantissimi fenomeni accompagnavano questo sollevamento post-pliocenico, 
col quale essi sono da riguardarsi come legati da ii»limo nesso causale. Sotto l'influenza 
dell'umidità e della bassa temperatura, derivanli forse appunto in parte dal sollevamento, 
le cime più alte dei monti lucani si coprirono di nevi perenni, da cui alimentati scen- 
devano a valle grandi ghiacciai, a ricordare i quali ancora oggi permangono nella Ba- 
silicata meridionale le tipiche morene di fondo e terminali. Le grandi vallate, apren- 
lisi al [liede dei maggiori gruppi montuosi, erano occupate da laghi estesi e profondi; 
e dalle montagne scendevano liumi possenti, che coprivano di alluvioni le pianure sot- 
tostatiti; intanto, mentre tanta acqua e tanto fuoco cooperavano a creare la nostra terra 
attuale, tra le cu|ie selve silenziose, in riva ai grandi laghi e ai grandi fiumi, erravano 
greggi vasle di elefanti, ippopotami, rifioceronli , ruggivano tigri e leoni, e i primi 
