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uomini scheggiavano le prime rozze armi lapidee : così che resta profondamente vera 
la descrizione, che Leopardi dà di questo paesaggio, intuito dal suo genio: 
Quando le rupi e le deserte valli 
Precipite l'alpina onde feria 
D' inudito fragor; quando gli ameni 
Puturi seggi di lodate genti 
E di cittadi rumorose, ignota 
Pace regnava; e gl'inarati colli 
Solo e muto ascendea l'aprico raggio 
Di febo e l'aurea luna- 
II minare e il dilagare di questi grandi corsi d'acqua era intimamente legalo al 
sollevamento pleistocenico, non solo per la maggiore precipitazione atmosferica, da cui 
questo era accompagnato, ma anche dalla necessità di trovare un pendio uniforme, a 
cui li costringeva il continuo abbassarsi e allontanarsi del mare. Già nel 1754 Imma- 
nuel Kant nel suo lavoro Ob die Erde veraltet, publicato poi nel VI volume dell'edi- 
zione delle sue opere fatta da Rosenkranz, aveva descritto questo processo: Die 
Slròme, welche di Feuchligkeilen des festeuLandes abfuhren sollten.waren noch nicht in 
gehòrige Flulhbetten eingeschlossen, sie uberschwemmten noch die Ebenen, bis sie 
sich selber in abgemessene Canale beschrankien , und einen einfòrmigen Abhang von 
ihrem Ursprung an bis zu dem Meere zubereilelen. — Che questo processo poi sia le- 
galo ai fenomeni geologici antecedenti e susseguenti non solo mediante un nesso di 
cause efììcienti, ma anche mediante cause teleologiche 0 Anali, cercherò di dimostrare 
in un altro mio lavoro. — Mentre intanto le terre continuavano a sollevarsi, e le cime 
del nostro Appennino raggiavano di nevi e le valli erano gonQe di acque, qua e là i 
fuochi sotterranei accendevano nella nostra penisola un ordin lungo di vulcani, di cui 
ancora non del tulio le conflagrazioni si sono spente. E anche in questo caso Leo- 
pardi, antivedendo con l'intuizione profonda del genio quel che la geologia ha ora 
appena assodato, ebbe della vita ultima di nostra terra una stupenda visione: 
Sparsa era tutta di vulcani ardenti, 
E incenerita in questo lato e in quello. 
Pumavan gli Appennini allor frequenti. 
Come or fuman Vesuvio e Mongibello; 
E di liquide pietre ignei torrenti 
Al mar tosco ed all'Adria eran flagello; 
Pumavan l'Alpi, e la nevosa schiena 
Solcavan fiamme ed infocata arena. 
Che l'accendersi di queste conflagrazioni vulcaniche quaternarie sia con nesso causale 
legato al diluvio e al sollevamento pleistocenico, 0, meglio, che l'abbondante precipi- 
tazione atmosferica del pleistocene abbia influito sull'extravasazione esplosiva del ma- 
gma, sarà detto e si cercherà di dimostrare, allorché si parlerà dell'origine del vul- 
cano. Per ora accenno solamente, che durante e subito dopo il pleistocene c'è stata 
nell'Appennino una produzione di anidride carbonica maggiore di quella che si ha 
attualmente. 
Atti — Voi. X. — Stru e'—N." l. a 
