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Per ciò che riguarda più specialmente la storia orograQca della base immediala 
del Vulture, essa è identica a quella del resto dell'Appennino meridionale. Le forze 
iiilerne, che produssero il diastroflsmo orogenico post-eocenico, non si sono ancora 
acquietate; e il sollevamento post-pliocenico continua tuttora ed è palesato dagli in- 
nalzamenti recenti della linea di spiaggia e dai fremiti sismici che a quando a quando 
scuciono le montagne lucane. La denudazione prepliocenica aveva già scavato il con- 
cavo bacino, il quale poi, ancor meglio modellato dall'abrasione, accolse i depositi subap- 
pennini, che or formano la base sud-ovest del Vulture, suU'Ofanlo e sulla flumara di 
Atella, è quelli, che si stendevano anche su tutte le spalle settentrionali dell'Appen- 
nino, tra San Fele e Lagopesole. Ma la denudazione pleistocenica distrusse grandi 
plaghe di questi depositi nella parte più elevala e, convogliando le acque lungo il ver- 
sante nord, apri in essi un'ampia valle, progenitrice e più profonda dell'attuale vallata 
di Vitalba, la quale, scendendo sotto~il posteriore cono eruttivo del Vulture e passando tra 
gli alluali altipiani di Lavello e di Venosa, fluiva verso sud-est nel mare Jonio. In 
quest'ampia valle si depositarono le alluvioni pleistoceniche e in mezzo ad essa, come 
appresso si vedrà, scoppiarono le prime esplosioni, le quali, liberando la via al magma 
eruttivo, segnarono l'inizio della formazione dell'attuale estinto vulcano. 
II. 
IL VULCANO. 
Sulla base sedimentaria, che lo accoglie e lo sostiene come in una coppa, di cut 
l'orlo sinuoso si svolge tra 500 e 700 metri di altezza sul mare, s'innalza solitario e 
silente Qno a 1330 metri il diruto vulcano. Il vulcano, dico, e non i vulcani, perchè unica 
è la maestosa massa conica, che s'erge dal fondo della valle, quantunque all'estreme 
falde grecali di essa altri centri eruttivi si trovino, indipendenti dal focolare principale 
dell'ignivomo monte. Ma questi centri eruttivi, benché siano in parte separali dal 
grande vulcano mediante una barriera di terreni sedimentar!, non hanno per sè acqui- 
stato un notevole sviluppo e non si dislaccano quindi indipendentemente dalla unica, 
plastica idea, che nella mente dell'osservatore fa sorgere la visione del singolare 
ediflcio vulcanico. 
Il modo, come questo edifìcio vulcanico è costrutto, e i mezzi, con i quaU tale co- 
struzione fu operala, sono identici a quelli che si riscontrano nell'impalcatura di tutti 
i vulcani di natura composta: vale a dire un accumularsi alternato di rocce eruttive, 
clastiche e laviche, dovuto alle esplosioni e agli efflussi del magma ipogeo. Oggi per 
il nostro vulcano non vale pur la pena di confutare 1' antica teoria del sollevamento, 
quale era stata anche al Vulture applicala da Abich, che vide appunto in esso il primo 
dei suoi tre tipi di crateri di sollevamento: vale a dire un ampio bacino ad anflleatro, 
con ripide pareti precipitanti verso l' interno, riempito in fondo dalle minate masse 
della parte centrale del cono, frantumata e sprofondatasi nell'alto del sollevamento, 
infatti, quando parlerò della tettonica del vulcano, dimostrerò, che il fondo della valle,, 
nella quale scoppiarono le eruzioni, non solo non fu sollevato dalla azione vulcanica, 
ma che anzi, durante e dopo questa, esso probabilmente si afiondò alcun poco insieme 
alla nuova sovraincombente montagna, in guisa che questa ora par quasi come incas- 
