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della Somma, la maggior parie delle coperte e delle correnti laviche hanno poco spes- 
sore e a volle si allungano fino a circa quattro chilometri di disianza dal vertice del 
Vulture, conservando per lunghi tratti la forma di banchi, a superQcie nette e parallele, 
di uno 0 due metri di grossezza: come può per esempio vedersi nella Cupa di Atella e 
ai piani del Macarico. Anche i filoni, che si riscontrano raramente nelle pareli del 
vulcano principale, sono in generale molto sottili. Astrazion futta dalle due su accen- 
nale cupole di Mellì e di San Paolo, la forma lavica predominante al Vulture è quella 
delle correnti, perchè anche le coperte non sono in sostanza che delle correnti, le 
quali, là dove hanno potuto espandersi, oltre che in lunghezza si sono estese anche in 
larghezza. Queste correnti coprono come lembi di mantelli periclinalmenle tutto il cono 
vulcanico, estendendosi dove più e~dove meno, or fermandosi nella parte più alla, ora 
allungandosi, come s'è detto, fino a quattro chilometri circa di distanza dal vertice del 
cratere. Il modo, come queste correnti si sono con grande uniformità allungate giù 
per le pendici, dimostra appunto la grande fluidità delle lave, che dovevano essere 
straordinariamente ricche di vapor d'acqua e di altri gas. 
Questa ricchezza di vapor d'acqua e di gas delle lave del Vulture è confermata 
anche dal fallo, che sembra a prima vista stare in contradizione con essa, che al Vul- 
ture sono rarissime o mancano quasi del tutto le scorie, le bombe e simili altre forme 
di consoliLlazione frammentaria, dovute appunto all'azione esplosiva del vapor d'acqu.i 
e degli altri elateri sulla parie superficiale del magma a contatto con l'atmosfera. E 
non soltanto queste bombe e scorie si trovano solo raramente qua e là a formare corpo 
geologico da sé, come sulla collina di Melfi, nella costa tra Barile e Rapolla e sulla 
parte più alta delle colline di iMonlicchio (Serr'Allo e Serra Faraona), ma esse mancano 
quasi del lutto nelle parti superficiali delle masse e dei banchi di lava, che pur sogliono 
negli altri vulcani essere costantemente accompagnati da una parte scoriacea, dovuta 
appunto allo svolgersi del vapor d'acqua alle superQcie della lava. Questa mancanza di 
scorie era già stata osservata nella cupola di Melfi e in quella di San Paolo (erronea- 
mente detta delle Braidi) da Scacchi, che l'aveva logicamente attribuita alla scarsezza 
di vapor d'acqua in quelle due lave apparentemente di poca fluidità originaria. E que- 
sta infatti sarebbe la giusta spiegazione, se noi non vedessimo, che le scorie mancano, 
non solo in queste due masse supposte pastose in origine, ma anche in tutte le altre 
correnti laviche del Vulture, le quali mostrano irrefutabili segni di una grande primitiva 
fluidità. Noi vediamo infalfi queste correnti protendersi per lunghi tratti come banchi di 
uno 0 due metri di spessore, di cui la faccia inferiore e la superiore sono nettamente 
delineate come piani paralleli e continui di costituzione compatta, non scoriacea; in 
guisa che la parte centrale del banco di lava ha press' a poco la stessa compattezza e la 
stessa struttura delle parli superficiali di esso; cosa che sappiamo non avvenire ordina- 
riamente nelle correnti di lava, in cui in generale sia la parte inferiore che la superiore 
sono di natura scoriacea, mentre la massa centrale è compatta. La mancanza di scorie 
nelle lave del Vulture si accompagna anche al fatto, che queste stesse lave sono in gene- 
rale molto compatte e solo raramente offrono delle varietà vesciculose e bollose. A spie- 
gare il duplice fenomeno è necessario studiare come e quando si producono scorie e 
bolle nelle lave dei vulcani aitivi, per esempio del Vesuvio. 
Noi sappiamo, che quando un ingente corpo di acqua guadagna improvvisamente 
accesso allo slato di Leiden frost nei serbatoi profondi del magma, o quando in que- 
