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e lastriforme. A ciò bisogna aggiungere una specie di slruUura testacea in grande, 
offerta appunto dalla su citata cupola del Toppo San Paolo. 
La struttura colonnare si osserva specialmente nelle masse di lava di grande spes» 
sere, come quella formata dal hauynotìro di Melfi e l'altra grande colata delle grotte 
dell'abate Cesare e del Foggiano, in cui la grande quantità di magma efltuso poteva 
svaporare e raffreddarsi con una certa lentezza. Si trova anche il clivaggio colonnare net 
sottili filoni della Fontana dei Giumentari e dei Piloni, nei quali il magma si raffreddava 
anche lentamente, perchè difeso e protetto dalle pareti in mezzo a cui s'iniettava. Dove 
invece le correnti di poco spessore si sono raffreddate con rapidità, non vi ha esempio 
di clivaggio colonnare. In tutti i casi le colonne sono perpendicolari alle superficie di 
raffreddamento, conforme alla tlTmoslrazione data da Mail et, che una massa di roccia 
fusa, raffreddantesi uniformemente da una superficie, in conseguenza del principio ma- 
tematico della minore azione si spezza in prismi esagonali ad angolo retto con la su- 
perficie di raffreddamento. I prismi dovrebbero essere esagonali, perchè le direzioni di 
minore resistenza alla contrazione sono disposte appunto secondo fasci di tre piani, 
dipartentisi ad angoli di 120° da assi perpendicolari alla superficie di raffreddamento» 
Colonne esagonali si trovano infalU nella colata delle grotte dell'abate Cesare e in 
quella del Foggiano. Ma spesso anche le direzioni di minore resistenza sono rappresentate 
da fasci di quattro piani ad angoli retti, e allora le colonne 0 pilastri che ne risultano, 
sono quadrangolari, come si vedono appunto nel hauynofiro di Melfi, nella cava sotto- 
stante al castello angioino (Tav. II, Fig. 1). Altre volte invece i piani di contrazione 
diventano sei, inclinali tra loro di 60°, e si hanno delle colonne triangolari, come nei 
filoni della Fontana dei Giumentari. Questo scomporsi in prismi regolari presuppone 
un materiale fuso omogeneo, il che in realtà non si trova: e quindi noi al Foggiano e 
alle grotte dell'abate Cesare accanto alle colonne esagonali predominanti, troviamo 
anche quelle quadrangolari, triangolari etc; come tra le prevalenti colonne quadran- 
golari del hauynofiro di Melfi ne vediamo, sebbene rare, anche esagonali, pentagonali 
etc; e cosi vicino a quelle triangolari dei filoni ne riscontriamo anche delle quadran- 
golari: spesso anzi una stessa colonna, che a un'estremità è triangolare 0 quadrango- 
lare, all'altra estremità è pentagonale 0 esagonale. Le dimensioni di queste colonne 
sono anche molto varie: nei filoni basaltici dell'interno del grande cratere si hanno 
dei piccoli prismi di 5-10 cm. di spessore e 60-80 cm. di lunghezza; al Foggiano e 
alle grotte di Cesare vi sono delle magnifiche colonne di 50-60 cm. di diametro e di 
7-8 m. di altezza; nella roccia di Melfi dei pilastri quadrangolari (v. Tav. II, Fig. i) di 
circa un metro di larghezza e 10-15 m. di altezza. Spesso queste colonne sono tagliate, 
come può vedersi a Melfi, al Foggiano etc. da facce di clivaggio transversali, in modo da 
dar origine a un clivaggio poliedrico non prismatico, il quale gradualmente passa 
alla struttura sferoidale. 
Più che il clivaggio colonnare è caratteristica infatti per le lave del Vulture la strut- 
tura sferoidale, che esiste in essa sia allo slato reale, che allo stato virtuale 0 latente; 
perchè in generale tutte le lave del nostro vulcano, a eccezione di quella di S. Paolo, 
hanno una tendenza 0 potenzialità a scomporsi in sferoidi 0 i[i sfoglie concentriche sfe- 
roidali. I più belli di questi sferoidi (Tav. I, Fig. 1-2) si osservano nel hauynofiro di Melfi, 
luti' attorno alle mura della città, dove formano la parte superficiale del grande ammasso 
lavico. Questa cupola di lava, che nell'interno della sua massa è divisa in grandi co- 
