_ 79 - 
di là di Venosa essi formano parie integrante di quei conglomerali alluvionali, di cui 
in seguilo discuteremo il significato; alle Braidi e lungo la Melfla si trovano a volle 
inglobali nei tufi pumicei fonolilici della base del Vulture, ma più frequentemente 
rotolati e portati a valle dalle acque correnti; sulla sommità delle Querce di Annibale 
invece essi sono direttameete addossali al Flysch eo-miocenico, a poca distanza dai 
lufi fonolilici, che discendono verso le valli di Macèra e della MelQa. Le dimensioni ne 
sono svaria tissime: da ciottoli poco più grossi d'un pugno, come se ne vedono sotto 
Venosa, si arriva a mano a mano a blocchi grossissimi, di più d'un metro cubico di 
volume e di circa tre tonnellate di peso, come quelli che si trovano allo sbocco della 
valle di Macèra e sulla sommità delle Querce d'Annibale. L'origine ne é misteriosissima. 
Certamente essi sono da mettersi tra i prodotti delle prime eruzioni del Vulture, perché 
si trovano inglobati tra i tufi fonolilici, che formano la base del vulcano, e fanno anche 
parte dei conglomerati alluvionali di Venosa, i quali si formarono, come si vedrà, 
contemporaneamente alle prime eruzioni vulturine. Di essi inoltre non si trova mai 
traccia nei materiali costituenti la grande massa del vulcano : rappresentano quindi 
realmente il più antico prodotto lavico visibile del Vulture. Ma in qual modo si sono 
formali? La loro giacitura originaria, quale si vede sulla sommità della collina delle 
Querce d'Annibale e delle coste della Spinerelola, non permeile di considerarli altro 
che come blocchi rigettati da qualche violenta esplosione, perché solo una tale causa 
avrebbe potuto spargere qua e là questi massi angolosi, o lievemente smussati agii 
angoli, di variabilissime dimensioni. Il caso non sarebbe nuovo, perchè sappiamo che 
anche al lago di Laach , al Kaiserstuhl e in allri vulcani si trovano delle rocce simili in 
una consimile giacitura ; ma le dimensioni, stravaganti invero, di alcuni di questi bloc- 
chi, costituiscono una apparente obiezione contro tale idea. Infatti alcuni dei massi 
esistenti alla sommità delle Querce d'Annibale s'avvicinano, come s'è detto, al metro cu- 
bico di volume e passano le due tonnellate in peso: come imaginarli dunque lanciati da 
esplosioni a quell'altezza, quando si vede che essi distano non meno d'un chilometro dai 
più vicini centri eruttivi del Toppo San Paolo e di Melfi e son lontani non meno di sette 
chilometri in linea retta dal focolare principale? Eppure altra spiegazione non è possibile, 
perchè i blocchi, che si trovano sulla coHina delle Querce di Annibale, non possono 
essere stati portati là da acque correnti o da altro agente di trasporto e sono quindi in 
una posizione originaria. D'altro lato noi sappiamo quali effetti formidabili può produrre 
la forza esplosiva dei vulcani e ne abbiamo avuto un recente esempio nelle eruzioni di 
Vulcano del 1888, nelle quali, secondo le relazioni di Mercalli, dei blocchi di più di 
dieci metri cubici di volume, e di quindici a sedici tonnellate di peso, furono lanciati con 
ampia parabola a più d'un chilometro di distanza dal cratere: e una bomba enorme, di 
circa duecento metri cubici, fu slanciata nel vallone di Palizzi, alle falde del cono. Non 
riesce quindi difficile l'imaginare, che anche i blocchi di fonolite hauynica, che si 
trovano sulle Braidi e alle Querce d'Annibale, siano stale là sbalzate da vere esplosioni. 
Un poco più difficile riesce il pensare quale sia stalo il focolare di tali violentissime 
esplosioni, perchè il posteriore materiale eruttivo ha coperto e mascherato tutte le 
manifestazioni primitive del Vulture: si hanno però degli indizi, che possono guidarci 
in tale ricerca. Noi vediamo infatti, che lutti i blocchi, i quali si trovano in giacitura 
originaria, sono disseminati sopra un'area circolare, d'un chilometro circa di raggio, 
intorno al Toppo di San Paolo; vediamo inoltre che la fonolite hauynica, da cui sono 
