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sud, in modo da conferirle in grande quasi una struttura o sfoliazione concentrica. La 
struttura della massa è quasi uniforme, ove non si badi ad alcune differenziazioni a 
Sclilieren di poca entità e all'alterazione superficiale, che dà una tinta leggermente 
gialliccia alle sfoglie esteriori: del resto non scorie, nè bombe, nè parti bollose o vesci- 
cnkìse dentro o intorno alla roccia omogenea e compatta, così che questa si stacca con 
limite netto dai tufi pumicei che la ricoprono e la rivestono. Tali caratteri potrebbero 
forse indicare in questa lava vischiosità o poca fluidità originaria, dovuta forse più, come 
già notava Scacchi, alla mancanza o scarsezza di vapor d'acqua e d'altre sostanze 
volatili, anzi che a poca fusibilità dei materiali che la compongono; e potrebbero an- 
che invece accennare, come innanzi ho cercalo di dimostrare, alla grande quantità di 
elateri, che si sprigionarono d' iflrprovviso dalla cupola lavica, lasciandone compatta la 
massa e la superficie. Il magma quindi, fuoriuscendo con molla probabilità da quella 
medesima bocca, che aveva precedentemente lanciato per esplosione in aria i blocchi di 
fonolite hauynica, ifinaiizi descritti, si riversò e si accumulò su sè stesso, dando origine 
all'attuale cupola di San Paolo. L'exlravasazione di questa lava avvenne quando già iu 
parte s'erano prodotti, e parie ancora forse continuavano a prodursi i tufi pumicei e fo- 
nolilici, che formano il basamento dei Vulture e che furono eruttati all'iniziarsi delle 
conflagrazioni vulcaniche in mezzo alla preesistente diluviale vallata. Il centro eruttivo di 
S;in Paolo conlribui forse anch'esso alla ejezione di questo materiale frammentario, che 
doveva contemporaneamente essere prodotto anche da allre bocche, rimaste poi sep- 
pellite sotto la sovraimpostasi massa del vulcano. In tal caso la cupola lavica rappre- 
senterebbe l'effetto dell'ultima attività eruttiva di questa bocca secondaria, quando il 
vapor d'acqua e gli altri gas s'erano ridotti a tale, che non aveano più la forza di lan- 
ciare con esplosioni in aria il magma ridotto in pomici e in ceneri, ma poteano solo 
causare l'extravasazione della massa lavica omogenea. Vero è, che oltre i tufi pumi- 
cei sottostanti, vi sono anche quelli soprastanti, che coprono la lava di San Paolo 
non solo sulla sommità della collina, ma anche ai fianchi, sulla sponda destra della 
Melfia, dove si vedono in strati, pendenti a sud-ovest e adattati contro la massa roc- 
ciosa, che si trova inglobala in mezzo ad essi proprio come una mandorla. Ma tale 
sovrapposizione di tufi non esclude la posteriorità dell'eruzione lavica a gran parte di 
essi, sia perchè la lava di San Paolo avrebbe potuto iniettarsi in parte tra essi sotto 
forma laccolitica, come già suppose Scacchi, sia perchè, come è molto più probabile, 
i tufi superiori sarebbero potuli provenire da bocche limilrofe, eruttanti ancora pomici 
e ceneri, quando già la bocca di San Paolo aveva chiuso il suo ciclo con l'exlravasa- 
zione lavica. Questo è certo però, che la roccia di San Paolo non va considerata, come 
a torlo fece Scacchi, insieme a quella di Melfi quale il prodotto di una delle ultime 
eriiziofii del Vulture, ma che anzi rappresenta una delle più antiche masse laviche 
visibili di questo vulcano; perchè per posizione stratigrafica e per composizione chimica 
e mineralogica è intimamente legala ai tufi pumicei e fonolitici, che costituiscono la 
base dell'edilìcio ernllivo del Vulture. 
La roccia di San Paolo, meno nelle parti superficiali, dove ha acquistato per al- 
terazione una leggiera tinta giallelta, si presenta di solito d'un colore grigio di cenere 
mollo chiaro, che si conserva invarialo e uniforme in tutta la grande massa. Tale colore 
cinereo, la relativa leggerezza e la comi)attezza, congiunta alla porosa scabrosità e al- 
i'apparenza non lucida, ma terrosa e malta, le danno un aspello lutto caratteristico, che 
