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rallezza d'una cinquantina di melri (v. Tav. II, Fig. i). Nel lato occidentale della col- 
:iina, tra Porla Calcinara e il castello, al disotto della massa lavica vi sono due banchi 
di scorie, pur di natura hauynica; ma in tutto il resto del perimetro non si vede più 
traccia alcuna di tali scorie sottostanti, in modo che l'hauynofiro viene ad appoggiarsi 
direttamente sui tuD e si presenta come una grande massa compatta omogenea, senza 
alcuna differenziazione scoriacea, come aveva già rettamente osservato Scacchi. Alla 
superficie tutta la gran massa di hauynoGro è decomposta in sferoidi, a volta di straor- 
dinaria regolarità e bellezza, come si può vedere girando intorno alle mura della città 
•<v. Tav. I, Fig. 1 e 2); ma nell'interno essa è divisa in colonne prismatiche quadran- 
golari, pentagonali ed esagonali , che specialmente si osservano nelle cave sottostanti 
al castello (v. Tav. II, Fig. i) : e di ciò ho diffusamente parlalo innanzi allorché ho de- 
scritto le strutture principali delle lave del Vulture. Per ora aggiungo che l'hauynofiro 
di Melfi è sgorgalo, e s'è accumulalo sopra luogo, da una bocca eccenlrica, indipen- 
dente dal focolare principale del Vulture e posteriore alla maggior parte degli inceiidt 
di questo: qui appresso, quando parlerò della tettonica del vulcano, descriverò anche la 
tettonica e la genesi del hauynofiro di Melfi. 
La natura della roccia di Melfi può naturalmente osservarsi meglio che altrove nelle 
cave sotto il castello, le quali han messo a nudo la compagine interna della massa lavica, 
che si mostra press' a poco così come la descrisse Scacchi: a: La pasta di cui si com- 
pone non è sempre la stessa, essendo in alcune parti di color nero, in altre di color 
bianco leggermente sfumato di bigio; e mollo più svariate sono le differenze di co- 
lorito che offrono i cristalli di auina dai quali è particolarmente caratterizzala. La 
sua tessitura è ancor essa variabile, essendo ora compalla, ora granellosa a piccola 0 
grossa grana, e quanto alla sua tenacità in alcuni punti resiste ai gagliardi colpi di mar- 
tello e può agguagliarsi alle più tenaci lave che si conoscono, ed in altre parli, dimet- 
tendo per gradi dalla sua tenacità, giunge a tal punto d'incoerenza che può di leggieri 
sgretolarsi con le dita. Questa diversità delle sue qualità apparenti potrebbe dar luogo 
a supporre ch'essa fosse formata da diverse lave di epoche differenti, l'una all'altra so- 
praimposla; la quale opinione ?' endo avuto presente nell' esaminarla, ci è sembralo non 
poter reggere. Dappoiché le diverse varietà della roccia non sono disposte le une sulle 
altre in forma di suoli; ma si confondono irregolarmente, e spesso due varietà si uni- 
scono di lato, passandosi dall'una all'altra per impercettibili cambiamenti. Egli è però 
che dopo aver ripetuto più volle le nostre indagini, e ricercato per ogni verso l'auinofiro 
di Melfi, slam portati a conchiudere che esso costituisca una sola lava, e che sia il ri- 
sullamenlo di un solo incendio avvenuto in quel vulcano. Potrebbesi al più pensare 
che durante il tempo dell'eruzione, nei periodi di maggiore accendimento, affluendo 
novella piena di lava al torrente che già cominciava a rallentare il suo corso, siccome 
spesso veggiamo avvenire nel vicino Vesuvio, le nuove materie han continuato a fluire 
unilamenle a quelle prima sgorgale senza che avessero potuto intimamente mescolarsi. 
E perciò dopo il raffreddamento le une sono rimaste alquanto diverse dalle altre per le 
loro qualità apparenti ». In realtà, come già ho fallo notare parlando in generale di 
tutte le lave del Vulture, queste differenziazioni nella massa del hauynofiro, legale tra 
loro mediante passaggi graduali, non sono che Schlieren, dovute appunto alla schlierosilà 
primitiva del magma. L'hauynofiro slesso, per quanti vari di colore dal grigio piombino 
-al rossiccio, e per quanto si differenzi in tenacità e tessitura, pur offre sempre il mede- 
