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menti al velo di materiale eruttivo, che s'è depositato sulle preesisleuli ineguaglianze 
delia base sedimentaria, smorzandone e ammorbidendone tutti i salti e tutte le asperità: 
Io stesso dicasi delle colline, che stanno tra Rionero, Barile e Ripacandida, e di quelle, 
che si trovano intorno a Melfi. Dovunque in tali colline la denudazione, l'erosione o la 
mano dell'uomo hanno messo a nudo il nucleo originario, primitivo, si riscontra costante- 
mente la medesima disposizione tettonica: vale a dire un sottosuolo sedimentario, su cui si 
plasmano i lofi pumicei anortoclasici, i quali poi per intercalazioni passano gradatamente 
ai tufi, le pozzolane, i lapilli, le scorie e le lave di natura tefritica e basaltica. Ciò può 
vedersi mollo bene nelle colline (agliate dai ruscelli, che scendono da Rionero o dalla 
Serra del Pesco verso Atclla, e aite-he lungo la strada carrozzabile, che va da Rionero a 
Ripacandida, lungo la quale è un continuo succedersi di ondulazioni, di cui il nucleo è 
formato dalle arenarie, dagli scisti e dagli alberesi del Flysch, e la scorza è costituita dai 
tufi pumicei, più o meno impuri, che passano gradualmente verso l'alto al materiale 
scuro. Non sempre però la denudazione naturale o arlifici.de ha svelalo le viscere della 
montagna; e spesso avviene di scorgere intorno al Vulture delle colline tondeggianti, che 
sono esternamente (ulte costituite da materiale erntlivo e sembrano a prima vista rap- 
presentare allretlanti conelli avventizi o parassiti. Un esempio di tal genere di colline è 
dato dall'altura tondeggiante di S. Antonio, a cinquecento metri a nord di Rionero, e 
un altro, ancor più vistoso, è fornito dal Pizzo di Sant'Agata, a poco più d'un chilometro 
a sud di Melfi. La mancanza però di crateri, di grandi scorie e di altri indizi di vulcani 
che bocche, nonché la disposizione e la natura degli strali dimostrano chiaramente, che 
questi coni periferici debbono la loro origine all'accumularsi del materiale eruttivo, cla- 
stico e massiccio, intorno e sopra qualche nucleo sedimentario, ancor mascherato dai 
sovraincombenti deposili vulcanici. Una riprova di questa ipotesi è fornita dalla collina 
dei Cappuccini, a sud-ovest di Melfi, la quale potrebbe anche ritenersi come un cono 
avventizio, costituito di tufi, ceneri e lapilli,, se la strada, che ne taglia le falde setten- 
trionali, non svelasse, a un duecento metri di distanza dalle mura del paese, il nucleo 
sedimentario, che ha dato origine alla struttura conica, o copulare, della collina. Tale 
nucleo è costituito dall'arenaria gialla del Flysch, la quale, come già notò Scacchi, 
che pel primo la vide, si confonde con i soprastanti tufi fonolitici, in modo che è neces- 
sario un particolare esame per distinguerla: invece i lufi fonolitici gialli si distinguono 
nellamenle dagli agglomerali tefrilici e basaltici scuri , che formano la [tarte superiore 
della collina e che son legali ai primi meiiianli graduali intercalazioni. Questa costola 
sedimentaria, la quale si prolunga poi a nord nella collina che regge l' Istituto tecnico, 
separa l'asse eruttivo princi[)ale del Vulture dalla massa dei hauyiioliro di Melfi , facendo 
di questo il prodotto di un focolare secondario e collaterale, indipendente, come era 
stalo già riconosciuto dagli antichi scrittori. La collina stessa di Melfi, non solo per 
rhauyuoQro che ne forma la parte superiore, ma per tutta la sua costituzione rappre- 
senta uno dei punti più interessanti delle falde del Vulture. Essa ha press' a poco la 
forma d'un tronco di cono retto, di culla base inferiore, grossolanamente circolare, 
ha poco più di 1500 metri di diametro e la base superiore, quasi ellittica, misura 1000 
metri nell'asse est- ovest e circa 700 nel perpendicolare: l'altezza media è di un centi- 
naio di metri. La base inferiore é segnata dal corso della Mellia, che circonda la 
collina a ovest, nord, est e sud est, e la base superiore è limilala dalle anfiche mura 
mediocvali: a sud-ovest la collina si attacca alla su cennata altura dei Cappuccini. La 
