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porla Venosina, si trovano intercalali ai tufi e alle sabbie dei banchi di calcare lacustre 
a Planorbis e di travertino a molluschi terrestri. Tutto ciò era stato osservato con straor- 
dinaria diligenza fin prima del 1837 dall'abate Tortorel la, il quale descrisse molto 
dettagliatamente e con grande esattezza In sezione della collina di Melfi, da porta Veno- 
sina lungo la via di Venosa fino alla Melfia, e dall' alternarsi di tufo calcareo, in alto, e 
di sabbie, in basso, con strali di ceneri, lapilli e tufi vulcanici, ne dedusse, che in quel 
luogo esìsteva un lago, eslentendesi da ovest di Melfi fin sotto la collina di San Paolo, 
lungo 3000 e largo 2500 palmi, nel quale venivano a mescolarsi i materiali eruttivi con 
quelli puramente lacustri. Le mie osservazioni confermano e completano la giusta vi- 
sione che Tortorella ebbe del pacato geologico di quei luoghi. L'origine del lago deve 
riportarsi all'extravasazione della cupola lavica del Toppo San Paolo, la quale sbarrò 
l'antica "valle della Melfia e costrinse le acque, che scendevano dalle sovrastanti colline, a 
11. 
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Storia delia collina di Melfi. 
JB: Base sedimentaria — L: Acque deirantico lago. — f: Tufi, pomici, lapilli, ceneri, sab- 
bie, etc. , parte subaerei e parte subacquei. — h: Hauynofiro di Melfi. — Le frecce in- 
dicano la via seguita dall'erosione della Melfia. 
raccogliersi a monte della massa di fonolite, formando un lago di circa due chilometri 
di lunghezza sopra uno di larghezza, con una profondità che raggiungeva forse un cen- 
tinaio di metri. Le pomici, 1 lai)illi 0 le ceneri , che intanto erano erullate dal Vultu- 
re, parie cadevano direttamente nelle acque del lago e parte vi venivano trasportate 
dalle alluvioni: nell'uno e nell'altro caso esse si mescolavano con i materiali sedimen- 
tari, che le acque correnti portavano giù dalla cerchia di colline, sita a nord e ad 
est di Melfi , e spesso includevano anche avanzi di animali , che vivevano sullo 
sponde del lago, come fan fede i molari di Elephas nntiqum e le ossa di altri mammiferi 
trovate intorno alla collina di Melfi. Negli ultimi tempi, allorché cominciavano proba- 
