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bilmente a farsi più copiose le emanazioni di acido carbonico, Ira i depositi limno-vul- 
canici si formarono anche dei banchi di calcare d'acqua dolce e terrestre. Infine, quando 
il lago era già in parte colmato da materiali eruttivi e alluviali, proprio in quel punto si 
aperse un focolare eruttivo, provocato forse appunto dalle acque del lago, il quale prima 
lanciò delle scorie e poi versò fuori la grande massa, viscida e pastosa, del hauynofiro di 
MelD. Questa massa oppresse col suo peso i sottostanti strati di depositi limno-vulcanici, 
i quali, quantunque in grosso pendano da sud-ovest verso nord-est, pure si son tutti pie- 
gali sotto la roccia massiccia: infatti a ovest della collina, vicino porta Calcinara, i tuQ 
sottostanti al hauynofiro inclinano di 3o°-4o° a est; sotto le grandi cave del Castello in- 
vece inclinano di 2o°-2 5° a sud; e lungo la via di Venosa, nel lato meridionale, inclinano 
<li io°-i5° a nord. Dopo l'exlravasazione della lava finì il lavoro creativo e pigliò il so- 
pravvento quello distruttivo della denudazione e della erosione, che hanno ridotto la col- 
lina di Melfi allo stato attuale. Dal già detto è facile ricostruire la storia geologica della 
collina stessa (v. fig. 1 1 ). Anzitutto una fase lacustre, durante la quale si formarono nel ba- 
cino i depositi limno-vulcanici dianzi descritti; quindi una fase eruttiva, in cui la massa del 
hauynofiro di Melfi si sovrappose ai depositi suddetti; infine la fase erosiva, che ancora 
continua e che ha prodotto l'attuale collina di Melfi. A intendere bene quest'ultima fase, 
è necessario tener conto delle ultime vicende del lago e metterle in rapporto con la forma- 
zione del hauynofiro di Melfi. Le acque del lago, parte scacciate dall'accumularsi dei de- 
posili e parte evacuatesi per l'emissario, che s'era andato scavando un corso sempre più 
profondo al contatto tra i tufi e la cupola fonolitica del Toppo San Paolo, s'erano forse 
svuotate in gran parte quando avvenne l'exlravasazione del hauynofiro. Questo, nel ver- 
sarsi e nell'accumularsi come una massa pastosa intorno e sopra l'orificio eruttivo, dovè 
assumere la forma d'una grossa focaccia, estuberante sui depositi che le facevano da 
base. Le acque correnti furono dopo di ciò costrette a incanalarsi lungo la linea più bassa 
e a seguire il Thalweg, che era appunto dato dal contatto tra la massa di hauynofiro e 
gli agglomerati a questa sottostanti. In tal modo fu segnala la via prima all'erosione, la 
la quale segui poi verticalmente il suo lavorio, fino a dare l'attuale corso della Melfia, che 
nel suo andamento quasi circolare riproduce press'a poco i limiti della originaria cupola 
lavica. Infatti le acque correnti attaccavano, come attaccano, assai facilmente gli erodi- 
bilissimi tufi e le sabbie sottostanti al hauynofiro e così scalzavano la massa rocciosa, 
la quale, priva di base, rovinava a valle, come tuttora rovina, fornendo alla Melfia i grandi 
blocchi di hauynofiro, che ne ingombrano il letto e che sono lentamente trascinati verso 
rOfanto. Il clivaggio colonnare e la decomposizione sferoidale del hauynofiro coadiuvano 
l'opera di demolizione e han dato origine alle alte balze verticali, che si trovano al ci- 
glione della parte settentrionale della collina. Così si è svolto e si è chiuso uno dei tanti 
episodi, forse uno degli ultimi se non a dirittura l'ultimo, che han reso tanto varia e 
complessa la storia della parte periferica del nostro vulcano. 
La parte centrale conica, quantunque abbia anch'essa una storia molto varia e com- 
plicata, pure può in certo modo dirsi più semplice della parte periferica, perchè in essa 
non esistono, o almeno non giungono ad espressione, quelle ineguaglianze della base 
sedimentaria che abbiamo visto assumere tanta importanza nella parte periferica del vul- 
cano. Il cono centrale, come qui appresso si vedrà, ad occidente è quasi completamente 
demolilo; in modo che esso mostra integra , o quasi, la sua costituzione solamente nei 
fianchi settentrionali, orientali e meridionali. In questi fianchi la costituzione è eguale 
