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^3el Pizzuto di S. Michele; gli stessi conglomerali a Moiilicchio, e propriamente alla Pe- 
razzeta e alla valle della Cùcchera, si spingono fino a 1600- 1700 m. dai crateri-laghi; e 
nel Varco della Creta, pure a Monticchio, gli argilloscisti e i galestri del Flysch distano 
appena un paio di chilomelri dal lago grande. Noi abbiamo visto, è vero, che anche 
a Rionero e a Barile le rocce sedimenlarie affiorano a poco più di Ire chilometri di di- 
stanza dalla cresta del Vulture; ma questi affioramenti sono isolali, e a valle di essi il 
materiale eruttivo, sia clastico, che lavico, si prolunga ancora per [)arecchi altri chilo- 
melri: invece a Monticchio la linea di affioramento della base sedimentaria segna altresì 
il limile nettissimo, al di là del quale non si trova più alcuna Iraccia dei terreni erullivi, 
nemmeno sotto forma di ceneri 0 di lapilli, caduti e depositatisi a distanza sulle colline 
sedimentarie. Cosi dal Foggiano di Viglioglia gli elementi complessi del Flysch eo-mio- 
cenico, qua e là mascherati da grandi banchi di travertino, salgono fin sotto i basalti 
leucitici delle grotte dell'Abate Cesare, passano per le Paludi e salgono nelle viscere 
del monte fino al su nominato Varco della Creta; di qui si allontanano di nuovo e si 
sottopongono ai conglomerati pliocenici e pleistocenici, i quali, ora addentrandosi nei 
valloni, ora discendendo lungo le creste, affiorano con una linea sinuosa al disotto dei 
tufi, dei lapilli e delle ceneri, che si espandono sul zoccolo sedimentario di Monticchio 
come un gran manto, sfrangiato e sbrandellato agli orli (v. Tav. IX). Molto interessante 
é il fallo, che la linea di conlalto tra il materiale sedimentario e quello eruttivo è neltis- 
sima, di modo che non solo sulle colline di Toppo d'Uccello, di Pizzo dell'Olmo e del Ca- 
stello di Monticchio, ma anche sulle creste degli Sgarroni e di San Martino non si trova 
mai, in posizione originaria, la più piccola traccia di materiale vulcanico; e anche quando 
si è a pochissima distanza dal centro eruttivo, si cammina ancora con grande sorpresa 
in mezzo al più puro terreno sedimentario. Ciò si spiega facilmente, pensando, che la 
denudazione ha avuto in quei luoghi tanto tempo e tanta forza, da abradere non solo 
tutta la parte marginale del manto eruttivo, ma da intaccare anche profondamente la 
base sedimentaria, che ne era avvolta; in modo che alla superficie di questa ora non si 
può vedere più alcun avanzo dei materiali pirogeni, che un giorno la coprivano. La 
mancanza di grandi masse di lave agevolò di lavoro di denudazione da questo lato, 
come era slato osservato fin dal 1778 da Domenico Tata, che ascriveva appunto la 
minore altezza della parte occidentale del Vulture alla mancanza di lave in essa e quindi 
alla più facile denudabililà di quelle ceneri. 
Ma, se ciò spiega in parte la diversa estensione dei tufi nei due lati della montagna, 
non vale affatto a dar ragione della asimmetria morfologica del Vulture, la quale deriva 
da cause organiche, ben altrimenti profonde ed essenziali, che non possa essere l'este- 
riore denudazione. Io ho già detto infatti, che il Vulture ad ovest si apre in un ampio e 
profondo circo, il quale a sua volta abbraccia da un lato un cono eccentrico, fornito di 
crateri-laghi: or sono appunto questo circo e questo cono, che alterano la tettonica del 
vulcano primitivo e ne rendono il lato sud-ovest cosi diverso dagli altri lati; per inten- 
dere quindi la dissimmetria del Vulture, convien studiare bene questi due elemenfi es- 
senziali della sua costituzione. 
11 circo del Vulture è simile per la forma alla caldera di Las Palmas, al circo della 
Somma e a lutti i ben noU anfiteatri dei vulcani a recinto, con i quali ha in comune l'ori- 
gine: esso quindi deve riguardarsi come una vera e propria caldera ; e ad esso infalli 
Ab ich applicò l'ipotesi di uno sprofondamento in seguilo a sollevamento del gran cono. 
