come era stata immaginala da von Bach per il circo di Tenerife e per la caldera di 
Las Palmas. Ma l'ipotesi del sollevamento, se è ancora in parie sostenibile nella sua ap- 
plicazione alle laccoliti o anche alle cupole laviche del tipo del Puy Chopine, è aff ato in- 
sostenibile per i vulcani compositi sul tipo del Vulture: conviene quindi ricercare altrove 
l'origine della caldera del Vulture, come già altrove si son trovate le ragioni del circhi de- 
gli altri vulcani. L'ipotesi della denudazione, sia marina che aerea, la quale è stata per un 
certo tempo di moda, nemmeno é sufDcienle, non solo per il Vulture, ma neanche per 
gli altri vulcani. Cosi, per esempio, la Somma e RoccamonOna hanno entrambi dei cir- 
chi simili e similmente costituiti, ai quali non é applicabile l'idea dell'abrasione marina, 
perché RoccamonOna è stala interamenle un vulcano continentale e la Somma, se alle 
falde è slata pur coperta dalle acque del mare, nella parte alta s'è mantenuta però sem- 
pre al disopra di esse. La denudazione aerea è stala applicata alla Somma, apparente- 
mente con buon successo, perchè l'Atrio del Cavallo è aperto a sud-ovest, appunto in di- 
rezione del libeccio, che è il vento più acquoso, e quindi più denudativo, della costa tir- 
rena; ma allora per la slessa ragione dovrebbe aprirsi parimenti a sud-ovest il circo di 
RoccamonGna, che invece s'apre a sud-est, ossia proprio in direzione dello scirocco caldo 
ed estenuante, che non porta mai da noi grandi piogge: si vede quindi che ben altra de- 
v'essere l'origine di questi circhi. Al Vulture slesso la caldera si apre a sud-ovest, os- 
sia in direzione del libeccio, che, scaricatosi già sull'Appennino, arriva ai conQni del- 
rA{iulia violentissimo e quasi completamente asciutto; invece il cono è intatto a nord-est,, 
dove pur si scarica il grecale, che giunge dall'Adriatico gravido di acqua e trova il Vul- 
ture come primo condensatore sul suo cammino: anche qui dunque la denudazione ha 
avuto poco valore; e in generale nei vulcani, come nelle montagne sedimentarie, la de- 
nudazione esercita un'opera secondaria, o di cesellamento, rispetto all'opera primaria, 
di modellamento, eseguita dalle forze endogene. Come quindi nelle montagne sedimen- 
tarie le forme fondamentali sono date dalle dislocazioni orogeniche, così anche nei vul- 
cani le linee fondamentali sono creale dalle forze eruttive: perciò in generale i circhi 
dei vulcani, e in pailicolare la caldera del Vulture, sono una conseguenza diretta delle 
forze slesse che hanno creato gli ignivomi monti. Una grande esplosione, leggermente 
eccentrica, squarcia un lato del cono primitivo; il collasso, che tiene dietro alla fuoriu- 
scita dei vapori e del magma, allarga ancora la nuova concavità; la susseguente denu- 
dazione completa l'opera di demolizione: ecco l'origine naturale della maggior parte 
se non di tulli, i circhi e le caldere vulcaniche. Johnsto n -Lav is ha già applicata 
alla Somma una tale teoria, che può egualmente bene applicarsi al Vulture, dove anzi è 
ancor meglio illustrala e ribadita dalla formazione dell'ultimo bacino di esplosione, anche 
più eccentrico, rappresentato dai crateri-laghi di Monticchio. La caldera del Vulture è li- 
mitata a oriente dalla cresta dentata, che parte dal Pizzuto di S. Michele (1263 m.) e, pas- 
sando per i cinque picchi caratteristici, sale Duo al Pizzuto di Melfi ( 1 330 m.); di qui l'orlo 
del bacino piega a nord-ovest e, digradando a poco a poco, va a fondersi con le pen- 
dici occidentali del vulcano; il fondo della caldera si mantiene a 900 metri d'altezza. 
A sud-ovest non si vede come essa si prolungasse, perchè i nuovi crateri esplosivi di 
Monticchio sfondarono e demolirono quest'altra parte del cono; invece ad ovest i mate- 
riali eruttali da questi crateri coprirono e mascherarono il fondo primitivo, ma non si, che 
qualche punta più alta ancor non se ne scorga , come la guglia di nefelinite della Pietra 
della Scimia, che sporge fuori dai lapilli e dalle scorie di Serra Faraona. L'altezza di questa 
