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Vulture rivolta a nord-esl, viceversa l'asciuttezza del libeccio non dà ragione della grande 
denudazione osservala a Monticchio, che è rivolto appunto verso quel quadrante. A 
spiegare questa denudazione occorre quindi tener conio dell'acqua sorgiva. 
L'acqua sotterranea, per quanto sia anch'essa, almeno per la massima parte e negli 
strali più superQciali della crostra terrestre, il risultato diretto della esteriore precipita- 
zione, pure, giunta che essa è nelle viscere della terra, assume un regime lutto proprio, 
s'inoltra per ignoti meandri e spesso proviene all'aperto in punii lontani od opposti a 
quelli, in cui si veriQca la maggiore precipitazione atmosferica da cui deriva. Tale cir- 
colazione delle acque sotterranee fu stupendamente descritta da Giordano Bruno, 
rinnovante i concetti di Lucrezio Caro, nel libro VI del suo poema De Immenso et 
Innumerabilibus : 
Sic gyrant limphae, terrae excurrendo per alvum, 
Non etenim magis ascendunt vaga flumina nostras 
Ad parteis, quam descendant repetendo profundum, 
Ut rursum emergant, instauratique reporteut 
Illud idem funtes, quod iam retulere. 
Quesla circolazione avviene anche in grembo al Vulture. Il nostro vulcano infatti, 
costituito com'è da pomici, lapilli e ceneri acquivore, da banchi di lava e da tufi anche 
relativamente permeabili, può quasi considerarsi come una spugna, la quale assorbe la 
maggior parte della precipitazione atmosferica, se non latta, che cade sui suoi flanchi. 
Ma l'acqua assorbita non procede indeflnitamenle nel suo cammino centripetale. Par 
quasi infalli che esista in seno alla terra una forza centrifuga, quasi una vis a tergo, 
per cui le acque, anche quando non incontrino alcun ostacolo alla loro discesa, giunte 
a un certo limite s'inflettano e tornino per proprio impulso alla superficie. Indipenden- 
temente da ciò esiste al Vulture una vera causa Usica, che determina la fuoriuscita 
dell'acqua di precipitazione e di assorbimento diretto, di cui il vulcano si è imbevuto; 
questa causa è data dall' impermeabile base sedimentaria, che accoglie e sostiene 
come in una coppa il permeabilissimo materiale eruttivo. Infatti non solo sono imper- 
meabili i sedimenti del Flysch, costituiti prevalentemente da galestri, scisti argillosi e 
marne, ma offrono anche ostacolo all'acqua i deposili del pliocene e del pleistocene, 
rappresentati da sabbie argillose e da conglomerali a cemento argilloso. Quindi noi 
vediamo, che tutte le sorgenti spicciano lutl'attorno alle falde del Vulture, proprio lungo 
r orlo della superQcie di contatto del materiale eruttivo con la base sedimentaria. Le 
sorgenti di Atella, Rionero, Barile, Hapolla e Melfi non rappresentano che il versarsi, in 
stillicidi, veli 0 rivoletti, dell'acqua assorbita nel vulcano al disopra dell'orlo della coppa 
sedimentaria, che la contiene. Così al Vallone della Ufita, a Monticchio, al Varco della 
Creta eie. similmente si vede l'acqua effluire dal contatto dei materiali vulcanici sovrap- 
posti alla base sedimentaria. Solo qua e là dei tufi vulcanici mollo compatti e argillosi 
provocano dei deflussi di acqua di poca entità, come quello che ho descritto per la Fon- 
tana dei Giumentari. A Rapolla slessa, ad Atella etc. parecchia dell'acqua superfluente 
non sgorga proprio dal contatto degli agglomerati vulcanici con i terreni di base, ma 
defluisce dal più bassi strali tufacei sovrapposti ai sedimenti. 
C'è però tra le sorgenti del lato orientale e quelle del lato occidentale una diffe- 
renza essenziale, che spiega la maggior quantità d'acqua e quindi la maggiore denuda- 
