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zione subita da Monticchio rispetto a quella dei flanchi opposti. Si è già detto, che \ì 
cono del Vulture è quasi completo a nord e ad est, mentre è profondamente squarciato 
e aperto ad ovest e sud-ovest, a causa delle esplosioni eccentriche, che han creato versa 
Monticchio la profonda caldera e l'ampio bacino craterico dei laghi. Questa disposi- 
zione fa sì, che delle acque contenute nella massa del vulcano sgorgano a settentrione 
e ad oriente solo quelle, che, seguendo il pendio quaquaversale degli strati di tufi e di 
lava, possono pervenire alla periferia del vulcano, al disopra dell'orlo della base sedi- 
mentaria 0 là dove esistono degli affioramenti locali della base stessa, come a Barile 
e a Rionero. Invece dalla parte di Monticchio, essendo aperta l'interna compagine del 
vulcano per una grande ampiezza ed altezza, le acque hanno molte vie di uscita, da 
punii diversissimi. Cosi si spiegano i freschi gocciolìi delle Fontane dei Giumentari e 
dei Piloni, cosi le molte acque dei crateri-laghi, cosi tutti gli abbondanti e freschi ru- 
sceUi, che scorrono lungo i valloni radiali di Monticchio, empiendo di frescura e di 
armonia quelle remole solitudini. Naturalmente, essendo maggiore da questo lato la 
quanlità di acque correnti, maggiore sarà slato il lavorio di erosione e denudazione da 
esse esercitato e che ci è anche oggi attestato dai profondi valloni, che solcano quella 
regione, e dalla mancanza o scarsezza di materiale eruttivo sulle colline e sugli altipiani 
formanti la riva destra della Fiumara d'Alella e dell'Ofanto. Scacchi, parlando deb 
Vulture, conclude col credere a che la copia delle acque nell'interno pareggi quella 
delle acque esterne. 0 se pur ci ha qualche differenza, avuto riguardo alla più grande 
estensione delle esterne pendici, che la maggiore abbondanza si raltrovi nella parte 
interna ». Ma quando si riflette che la parte interna rappresenta in superficie appena 
un quarto del vulcano, di cui gli altri tre quarti sono occupali dalle esterne pendici, si 
vede subito, che la quantità d'acqua effluente all'interno è di gran lunga superiore a 
quella che defluisce dalla periferia delle falde esterne. 
Tulle queste acque escono dal seno di un vulcano, il quale, ancorché sia da lungo 
tempo spento, pure con qualche indizio fa tuttora intravedere le sue origini ai profani. In- 
fatti, quantunque la maggior parte di esse acque siano dolci e nessuna termale, pure 
non poche ve ne ha, che nell'acido carbonico, per cui gorgogliano, e nei sali minerali, 
che contengono disciolti, rivelano una non comune provenienza. Io non starò a ripetere 
quel che già da molli su queste acque del Vulture é stato scritto. Scacchi, dopo aver 
menzionato le acque dolci di Monticchio, dà delle acque dolci esterne e delle minerali 
una bella descrizione, che vai bene la pena di essere riportata: «In una zona molto 
ampia, e di poco elevala sulla base del monte Vulture, sono distribuite le sue sorgenti 
esteriori, che provveggono abbondantemente di freschissima acqua le città di Melfi, Ra- 
polla. Barile, Rionero ed Alella, le quali sono intorno la base del Vulcano dal lato volto 
ad oriente. Quelle che fluiscono all'esterno della barriera boreale del gran cratere si 
raccolgono presso la collina di Melfi, intorno alla cui base per lungo cammino si aggi- 
rano, dando movimento a molli mulini, ed ingrossate con altri rivoli che scendono dalla 
parte di greco, formano il fiume di Melfi, altrimenti detto la Melfia, che dopo non lunga 
cammino mette capo nell'Olivenlo. Poche acque minerali provenienU dalle vicinanze di 
Rapolla confluiscono nel fiume di Melfi dopo essersi unite alle acque dell'ammirevole 
fontana che sta ad oriente della medesima città. Tra le fontane naturali è quella di Ra- 
polla la più bella che abbiam mai veduta. Sopra una linea di circa duecento metri, di 
mezzo agli strali di tufo vulcanico tagliati a piombo per l'altezza di tre a quattro metri,. 
