proDO egualmente i luQ vulcanici, i terreni del Flysch e i conglomerati pliocenici, ctie si 
mostrano frequentemente attraverso gli strappi del mantello calcareo incrostante. Il solo 
deposilo del Varco di Gaudianella occupa la lunghezza di circa tre chilometri, a comin- 
ciare dalle falde occidentali di Serr'Alta Qno all' Ofaiito, stendendosi qua e là con una 
larghezza variabile da pochi metri a un paio di chilometri; altro grande deposito si trova 
tra la collina del Castello di Monticchio e il corso dei laghi ; altri ancora si rinven- 
gono un poco da per lutto intorno al Pizzo dell'Olmo e al Toppo dell'Uccello. Tutti 
questi travertini, trovandosi per la maggior parte sovrapposti direttamente ai terreni 
della base sedimentaria, senza intermezzo di materiale vulcanico, dimostrano, che le 
emanazioni di acido carbonico cominciarono ad essere assorbite dalle acque sotterranee 
qaundo il vulcano era quasi del tutto spento e le sue falde estreme già in gran parie 
denudate. E infoiti quando il vulcano era ancora attivo o ancora allo stato di solfatara, 
le acque, risospinte dal grande calore, non potevano scendere a tale profondità, da di- 
sciogliere il carbonato di calce delle rocce più profonde, ma venivano ad essere imme- 
diatamente impigliate nel processo eruttivo secondario. Soltanto dopo, quando già il 
vulcano era irrigidito e freddo, le acque, scendendo nelle ime profondità, potevano as- 
sorbire l'acido carbonico, che rappresentava le ultime esalazioni vulcaniche, e con esso 
sciogliere in grande quantità il carbonato di calcio dei terreni sedimentari della base, 
che venne poi ad essere depositato alla superticie. 
In tal modo le acque sorgive non solo han modellato il vulcanico monte, scavando 
intorno ad esso i valloni e scalpellandone i fianchi, ma hanno anche contribuito ad ac- 
crescerne la mole con il nuovo materiale portato dalle profondità. Nè a ciò solamente 
si è arrestata la loro opera creativa; perchè esse col loro rigenerante perenne sussurro 
contribuiscono anche ad alimentare quella virente famiglia di vegetali, che fa del Vultu- 
re una mirabile oasi di fertilità, sorta in mezzo allo squallido deserto del Flysch eocenico, 
che forma le falde settentrionali dell'Appennino. Al verdeggiare dell'oasi invero è fonda- 
mento primo la natura del suolo vulcanico, il quale negli elementi chimici che contiene, 
specialmnte neall'abondanza del fosfato di calce, dato daila frequentissima apatite, nella 
facile riducibilità delle rocce e nella loro grande permeabilità, offre tutti gli elementi di 
un humus adatto all'espansione d'una ricca vita vegetale. E infatti tutte le falde rivolte a 
nord-est, comprese tra Rionero, Ripacandida, Barile, Rapolla e MelQ, costituiscono 
una delle più ridenti e liete e ubertose contrade dell'Ilalia merdionale: in basso le vigne 
solatie, cheesprimono vini generosi, possenti; a mezza costa i Qoridi oliveti pregni di 
dolcissimi succhi; in alto i nobili castagni dalle maestose arboree corone. Anticamente 
il vulcano faceva parte dell'immensa regione boschiva, che dall'Ofanto ascendeva verso 
le montagne aspre della Lucatiia: oggi invano sopra ed intorno ad esso si cercano con 
Orazio j 
pios lacos , amoenae 
Qao8 et aquae subeunt et aurae. 
La rabbia vandalica del diboscamento ha spinto anche sull'augusta montagna le 
sue scuri e i suoi fuochi. Il malo esempio venne dato nello scorso secolo, tagliando 
verso Alella gli alberi del fianco sud-est, che non sono più tornati ad allegrare quella 
ormai squallida e calva pendice. Pur reslava ancora il magnifico bosco di Monticchio, 
con incastonata nel mezzo la duplice regale gemma de crateri-laghi: ed ecco chj 
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